Francia.
El A380, el mayor avión de pasajeros jamás construido,
ha surcado el cielo por primera vez en un vuelo "absolutamente
perfecto", en palabras de uno de sus tripulantes. A pesar
de su gigantesco tamaño, ha entusiasmado a los pilotos.
Jacques Rosay, uno de ellos, afirmó, minutos después
de su aterrizaje, que "se conduce como una bicicleta, aunque
es muy grande".
Tras cuatro
horas en el aire, el A380 aterrizó a las 14:22 horas en
aeropuerto de Blagnac, en Toulouse (sur). "Se parece a cualquier
otro avión de Airbus y cualquier otro piloto estará
cómodo en este avión. Será un miembro de
la familia Airbus", afirmó Rosay, que fue el encargado
de pilotar el aparato durante el despegue del vuelo inaugural.
Rosay indicó
que el despegue fue "perfecto" y que "el avión
reaccionó como se esperaba", y alabó la concepción
de la cabina de pilotaje, diseñada en colaboración
con pilotos de aerolíneas que ya han encargado el avión,
un gigante del aire con dos plantas y con capacidad para transportar
entre 500 y 800 pasajeros.
Cuatro
horas de vuelo
El avión
hizo varias pasadas sobre el aeropuerto, para que los miles de
espectadores allí congregados pudiesen admirarlo en vuelo,
y después se posó sobre la pista 32, la misma en
la que el mítico 'Concorde' realizó su primer vuelo
hace 36 años, a las 14:22 horas, tras haber despegado a
las 10:29 horas.
El presidente
francés, Jacques Chirac, aseguró en un comunicado
que el A380, cuyo competidor directo es el legendario Boeing 747,
ha escrito una "nueva página de la historia aeronáutica",
es un "magnífico" ejemplo para la cooperación
industrial europea, subrayó el presidente francés,
Jacques Chirac.
El "éxito
total" del primer vuelo de prueba del A380 "es un magnífico
resultado para la cooperación industrial europea y un impulso
para continuar en esta vía de la construcción de
una Europa de la innovación y del progreso", destacó
Chirac, en un comunicado.
"Europa,
unida y ambiciosa, prueba hoy que tiene todo el potencial necesario
para situarse en el primer plano mundial de la ciencia, de la
tecnología y del logro industrial", afirmó,
por su parte, el primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin.
Sólo
seis tripulantes
El A380, que
tiene una envergadura de casi 80 metros y una longitud de 73 metros,
llevaba a bordo, para su vuelo inaugural, a tan sólo seis
personas, todos miembros de la tripulación: dos pilotos,
tres ingenieros de vuelo y un ingeniero-mecánico.
Una vez situado
en pista, con un helicóptero volando preparado para cualquier
contingencia y suspendidas el resto de las operaciones en el aeropuerto,
el A380 esperó a que despegara un reactor que una vez en
el aire se colocó detrás del Airbus gigante para
tomar las primeras imágenes en el aire de las evoluciones
del avión gigante de Airbus.
Fue entonces
cuando, bajo la mirada de decenas de miles de personas junto a
las verjas del recinto del aeropuerto, el prototipo del A380,
que pesaba 421 toneladas (en su versión de mercancías
y con la carga al completo se acercará a las 600) aceleró
hasta los 260 kilómetros por hora y empezó a levantar
el morro del suelo