"Un
punto pequeño en el centro de una zona que ha sido alterada
sugiere que el vehículo permaneció más o menos
intacto después de su caída", dice Michael Malin,
director de la empresa.
Malin
afirma que en las imágenes se ve lo que podría ser
el paracaídas, el cuerpo del motor, y otro trozo metálico.
No
obstante, el científico aclaró que es necesario analizar
imágenes de mejor resolución para confirmar el hallazgo.
Investigación
El
Mars Polar Lander despegó el 3 de enero de 1999 con el objetivo
de explorar la región del polo sur de Marte.
Pocos
minutos después de posarse sobre la superficie del planeta,
la NASA perdió contacto con la nave.
La
investigación oficial sobre el accidente concluyó
que un error de programación hizo que la nave detuviese los
motores demasiado temprano, lo que provocó la caída
libre de la nave.
Malin
sugiere que la investigación está en lo correcto,
pues la alteración de la zona revela que los motores funcionaron
hasta poco antes de que la sonda tocara el suelo.
"El
descenso del Mars Polar Lander tuvo más o menos con éxito
durante la entrada a la atmósfera y el despliegue del paracaídas.
El desastre ocurrió poco antes del aterrizaje", explica.
La
sonda espacial Mars Global Surveyor, que tomó las imágenes
que parecen indicar la ubicación de la nave perdida, ahora
regresará al mismo lugar para tomar una imagen con una resolución
de 0,5 metros por píxel.
BBC
Mundo
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