Nueva
Orleans (EEUU) - El drenaje de la ciudad de Nueva Orleans
podría tardar hasta 80 días tras el azote del huracán
"Katrina", mientras el senador republicano David Vitter
estimó hoy que la cifra de muertos podría llegar a
los 10.000 sólo en Luisiana.
El
general de brigada Robert Crear, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército
de EEUU, señaló en rueda de prensa en Baton Rouge
(Luisiana) que el drenaje del agua que ha inundado el 80 por ciento
de la ciudad podría tomar entre 36 y 80 días.
Nueva
Orleans se encuentra bajo el nivel del mar y está rodeada
por 13 diques, para evitar inundaciones provenientes del lago Pontchartrain
y el río Misisipi.
El
legislador Vitter señaló, por su parte, en una conversación
con periodistas en Washington que el número de muertos podría
comenzar "desde los 10.000" como consecuencia del ciclón
que arrasó Luisiana, Misisipi y Alabama el pasado lunes.
Sin
embargo, aclaró que "éste es sólo un cálculo
personal" y que no se basa en predicciones oficiales.
El
presidente de EEUU, George W. Bush, pidió hoy comprensión
hacia los equipos de rescate que se encuentran en las áreas
devastadas y prometió la recuperación total de Nueva
Orleans.
"La
gente tiene que entender que esto tomará tiempo. Estamos
trabajando mucho. Es mucha la gente que está participando
en este esfuerzo", dijo Bush desde el aeropuerto de Nueva Orleans,
donde ha puesto fin a su gira por la región devastada por
el ciclón.
El
gobernante, que ha sido duramente criticado por quienes consideran
tardía y deficiente su respuesta a la catástrofe,
viajó hoy a los estados afectados para informarse de la situación
sobre el terreno, cinco días después del paso del
ciclón.
Bush
admitió hoy que la situación es caótica y que,
por lo que ha visto, "es como si toda la costa del Golfo (de
México) hubiese sido arrasada por el peor tipo de arma imaginable".
Las
autoridades ya han confirmado al menos 228 muertos, pero se teme
que sean muchos más y que la cifra aumente a medida que baje
el nivel de las aguas en las zonas inundadas y aparezcan más
cadáveres.
A
estas cifras se suma la muerte de al menos una persona hoy
en el accidente de uno de los autobuses que trasladan hacia
otros lugares a los refugiados en el estadio "Superdome"
de Nueva Orleans, y en el que varias personas resultaron
heridas de consideración.
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El
diario "The Daily World" informó en su página
de internet de que al menos 10 personas han tenido que ser ingresadas
en los hospitales más cercanos, varias de ellas en estado
grave.
Los
convoyes de la Guardia Nacional, en vehículos anfibios, comenzaron
a llegar hoy, finalmente, al centro de Nueva Orleans, para llevar
provisiones a las decenas de miles de víctimas que están
varadas allí desde el paso del huracán, el pasado
lunes.
En
total son más de 7.000 soldados de la Guardia Nacional los
que han empezado a llegar para restablecer el orden en esta ciudad,
en la que los asaltos, tiroteos y saqueos están a la orden
del día.
Numerosas
personas han denunciado violaciones y asaltos a los refugiados,
que se calculan entre 40.000 y 60.000 y que sobre todo se concentran
en el estadio "Superdome" y el Centro de Convenciones.
El
director de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias
(FEMA), Michael Brown, dijo hoy que el Pentágono ha enviado
14.000 soldados de la Guardia Nacional al sur de Luisiana y Misisipi,
las zonas más afectadas por el huracán.
En
los próximos días, en el área habrá
unos 30.000 soldados de la Guardia Nacional, según Brown.
También
el Congreso estadounidense reaccionó hoy finalmente con la
aprobación de un fondo de emergencia de 10.500 millones de
dólares, como parte de una serie de ayudas oficiales para
socorrer a los damnificados y reconstruir la zonas devastadas.
Bush
anunció que firmará el proyecto de ley inmediatamente.
Horas
antes, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, arremetió
contra Bush y contra las autoridades federales, y dijo que no tienen
ni idea de la gravedad de la crisis existente.
Desde
La Habana, el presidente cubano, Fidel Castro, ofreció hoy
el envío de 1.100 médicos y 26,4 toneladas de medicamentos
para los damnificados del huracán "Katrina" que
ha devastado varios estados del sur de los Estados Unidos.
El
líder cubano calificó de "colosal y triste"
la tragedia ocurrida en EEUU a causa del huracán "Katrina",
en una comparecencia este viernes en un programa especial radiotelevisado.
"Expreso
la buena voluntad de nuestro pueblo, los sentimientos amistosos
de nuestro pueblo con el pueblo norteamericano", afirmó.
México,
a su vez, ofreció a EEUU el envío inmediato 15 camiones
militares con víveres, medicamentos y agua, así como
dos buques de la Armada con 15 vehículos anfibios y dos helicópteros
para auxiliar en el rescate a las víctimas del huracán
"Katrina".
Soluciones
para la Gestión de Riesgo, compañía especializada
en calcular el impacto de las catástrofes naturales, cifró
hoy en 100.000 millones de dólares las pérdidas causadas
por "Katrina".
Esas
pérdidas lo convertirían en el huracán más
devastador de la historia en cuanto a pérdidas materiales
y el fenómeno natural que más daño ha causado
a la economía de Estados Unidos. EFE
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