Los
responsables de los equipos de rescate que acudieron al lugar del
accidente dijeron, no obstante, que la cifra puede variar.
Don
Nemitz, un portavoz de la Oficina del sheriff del condado de Dallas,
indicó que los equipos de rescate no consiguieron sacar a
todo el mundo del autobús y estiman que unas 24 personas
pudieron quedar dentro y fallecieron en el incendio.
El
incendio en el autobús, cuyas causas aún se desconocen,
ha agravado más el colapso de tráfico en la autopista
interestatal 45 al sur de la ciudad de Dallas, provocado por la
evacuación de cerca de dos millones de personas por la llegada
del huracán "Rita".
El
autobús que transportaba a un grupo de ancianos evacuados
en la congestionada autopista de Houston a Dallas hacia las 06.30
horas de la madrugada (11.30 GMT), cuando todavía no había
amanecido.
En
la oscuridad las llamas que envolvieron al autobús se veían
desde varios kilómetros y la mayoría de los muertos
son ancianos que estaban siendo trasladados a un refugio.
La
estación de televisión "WFAA" de Dallas
indicó en primer lugar que una persona murió y doce
resultaron heridas, pero otra estación local informó
posteriormente de que los muertos se elevaban a 20.
El
atasco de tráfico se extiende durante decenas de kilómetros
sobre la ruta interestatal 45 desde Galveston a Houston y desde
ésta, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos,
hacia Dallas.
El
gobierno de Texas procura suministrar combustible a los muchos vehículos
que han quedado con los tanques vacíos y obstruyen el tránsito.
El
huracán "Rita" llegará a la costa de Texas
hoy al mediodía y se espera que el ojo de la tormenta toque
tierra antes del amanecer de mañana, sábado, según
indicó el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.
El
huracán, de categoría 4 de un máximo de 5,
con vientos de hasta 225 kilómetros por hora, podría
afectar el sudeste de Texas y la costa de Luisiana, ya devastada
hace menos de un mes por el "Katrina", un ciclón
que desplazó a más de 1,3 millones de personas.
Se teme que la marejada en la costa de Texas y de Luisiana podría
causar un oleaje de hasta seis metros de altura.
El
presidente de EEUU, George W. Bush, que ha sido criticado por la
respuesta de su gobierno a la catástrofe de "Katrina"
en Luisiana, Misisipi y Alabama, viajará hoy a Texas, estado
del que fue gobernador, para inspeccionar la preparación
de las autoridades ante la proximidad del "Rita". EFE
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