Müntefering y Schroeder se repartieron los papeles: uno despidió al otro con la debida emotividad pero sin entrar en excesivo sentimentalismo, un rasgo que le es ajeno a ambos.

Sin embargo, entre el medio millar de delegados fue sobre todo la despedida de Schroeder, quien hoy pronunció su último discurso como canciller y quien, a diferencia de Müntefering, se retira del primer plano político, la que arrancó más de una lágrima.

A los vítores y ovaciones con que respondieron al homenaje que le dedicó Müntefering -habló de su difícil camino como hijo de un trabajador que llegó a ser canciller- se sumó al final de su intervención un aplauso que se prolongó durante doce minutos.

"Alemania ha conseguido mucho durante los siete años de gobierno que han escrito historia socialdemócrata en Alemania y de los cuales no olvidaremos sobre todo dos cosas: la valentía para renovar y poner en marcha la agenda 2010 pese a la resistencia de la población y de nuestras bases y haber convertido el país en una potencia pacífica, soberana que decide por si misma lo que hace a nivel internacional", dijo Müntefering.

"Todos estamos orgullosos de ti. Sigue, por favor, presente", concluyó el saliente presidente su elogio al saliente canciller.

Schroeder no fue menos emotivo en sus palabras hacia Müntefering, de quien resaltó sobre todo su carácter leal y solidario. "El encarna en persona el dicho de que no se debe ser el amo de nadie pero tampoco el siervo", dijo.

El canciller evitó hacer un análisis en público sobre las causas que llevaron a Müntefering a tirar la toalla -la rebelión interna de los miembros de la presidencia del SPD que no estaban dispuestos a aceptar a su candidato a la secretaría general- pero sí dejó claro que en su opinión no hubiera visto necesaria la retirada.

"El partido te necesita en el gobierno (Müntefering asumirá la vicecancillería) y hubiera querido seguir teniéndote como presidente", señaló Schroeder para añadir que su decisión merecía el "máximo respeto".

Pero tanto Schroeder como Müntefering dedicaron la mayor parte de sus respectivos discursos para pedir el apoyo de las bases a un proyecto rechazado hasta hace pocas semanas, la gran coalición con los cristianodemócratas, tras casi cuarenta años de rivalidad.

El acuerdo de coalición, que contempla medidas inicialmente tan rechazadas por los socialdemócratas como el aumento del IVA, será sometido esta tarde al voto de las bases, que además deberán demostrar con su sufragio en qué medida apoyan a Müntefering como vicecanciller y ministro de Trabajo.

"Quiero aprovechar mi última intervención como canciller en un congreso socialdemócrata para pediros que apoyéis la gran coalición y además que respaldéis con un voto contundente la difícil labor de Müntefering como vicecanciller", dijo Schreoder.

Reconoció que la coalición con los cristianodemócratas no refleja necesariamente el modelo social que defiende su partido pero subrayó que por otro lado ofrece la oportunidad de que Alemania salga del bloqueo en el que se ha encontrado en los últimos años por culpa de la diferencia de mayorías en las dos cámaras legislativas que ha impedido sacar adelante una serie de proyectos.

Müntefering, por su parte, sostuvo que los negociadores del SPD habían conseguido imponerse más de lo que podría parecer a primera vista, y, como ejemplo, citó el haber evitado la eliminación de la autonomía de los agentes sociales o "el abandono de la energía nuclear" (los conservadores querían en principio prolongar el periodo de desconexión de las centrales).

La segunda jornada de congreso estará dedicada a votar a la nueva cúpula, con Matthias Platzeck, como sucesor de Müntefering. EFE