Patrick
Vieira, que cumplía 30 años, se convirtió
en el héroe del partido gracias a un magnífico
gol y al pase del segundo a Thierry Henry, con lo que configuraron
un regalo para Zinedine Zidane, que festejaba también
sus 34 primaveras.
Zizou,
que tras el Mundial de Alemania colgará las botas, podrá
prolongar al menos un partido su carrera profesional y culminarla
con un epílogo acorde con su prestigio.
Francia,
además, ganó su primer partido en un Mundial desde
la final de 1998.
Los
"bleus" se redimieron tras casi una hora de agonía,
el tiempo que tardaron en marcar el primer tanto y abrir la
defensa togolesa que hasta entonces les colocó frente
al precipicio de la eliminación prematura, una suerte
que los franceses ya habían sufrido hace cuatro años.
Francia
saltó al césped como un torbellino, espoleado
por la necesidad de marcar dos goles y sabedor de que el reloj
jugaba en su contra.
Trezeguet,
el hombre rescatado del banquillo para reencontrar la senda
del gol, fue un martillo pilón en el área togolesa.
En 20 minutos disparó tanto como toda Francia en las
tres horas anteriores en el Mundial de Alemania.
Pero
al juventino le faltó puntería, al igual que a
sus compañeros, que se estrellaron con la defensa o con
las acertadas intervenciones de Kossi Agassa, un hombre formado
en el Metz francés y que a punto estuvo de convertirse
en el héroe de su país de nacimiento y en el verdugo
del de adopción.
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Por
momentos, Francia combinaba bien, con dos o tres pases
que rompían la defensa rival, pero otra cosa era
luego marcar. Y cuando lo hicieron, como en el minuto
14 Trezeguet, el colegiado aplicó un severo fuera
de juego que invalidó el tanto. |
Una
penitencia que los togoleses agravaron con alguna llegada al
área de Fabien Barthez, que puso en un puño el
corazón de los miles de galos que poblaron las gradas
de Colonia.
A
la mala puntería de Trezeguet se sumaron también
el resto de los galos. Henry, que dispuso de un par de buenas
ocasiones; Ribery, tan activo en la creación como desacertado
en el remate; Malouda, que lo intentó de lejos sin suerte;
e incluso defensas como Silvestre, que se sumaron a la vanguardia.
Todo vano.
Tras
el descanso Francia salió más tibia y el público
empezó a impacientarse, escamado como estaba del recuerdo
de Corea del Sur y Japón. Cada minutos se convertía
que pasaba era un martirio.
Hasta
que Vieira liberó a los "bleus" a los 55 minutos.
El jugador de la Juve, uno de los más criticados por
su presunta falta de forma, recibió en el área
un balón de Ribery y se revolvió para sacar un
latigazo redentor.
El
resultado dejaba a los "bleus" pendientes del Suiza-Corea
del Sur, a falta de otro gol que les liberara definitivamente.
Lo
intentó Henry tres minutos después, pero no lo
consiguió hasta que el reloj había dado la hora
de juego. El cañonero rescató su instinto matador,
recibió un balón largo ligeramente desviado por
Vieira y sentenció con un disparo colocado.
El
gol alivió a Francia y liberó en la grada una
ola de "Allez de bleus" retenidos por los aficionados
desde hacía ocho años.
Francia
estaba salvada a falta de media hora de juego y pocos
indicios hacían presagiar que Togo, que había
quemado en la defensa todas sus naves, aguara la fiesta
francesa.
Henry
y Trezeguet se recrearon y desperdiciaron otro puñado
de ocasiones. Los africanos apenas inquietaron a Barthez
y a Francia le valía el resultado para rescatar
una sonrisa mucho tiempo olvidada.
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Fiche
técnica
0-
Togo: Kossi Agassa; Massamesso Tchangai, Jean Paul
Abalo, Dare Nibombe, Richmond Forson; Yao Junior Senaya, Yao
Aziawanou, Moustapha Salifou, Cherif Toure Mamam (Adekambi Olufade,
m.75); Mohamed Kader, Emmanuel Adebayor (Thomas Dossevi, m.59)
2-
Francia: Fabien Barthez; Willy Sagnol, Lilian Thuram,
William Gallas, Mikael Silvestre; Franck Ribery (Sidney Govou,
m.77), Patrick Vieira (Alou Diarra, m.81), Claude Makelele,
Florent Malouda (Silvain Wiltord, m.74); David Trezeguet, Thierry
Henry
Goles:
0-1, m.55: Vieira; 0-2, m.61: Henry.
Arbitro:
Jorge Larrionda (URU), amonestó al francés
Makelele y a los togoleses Aziawonou, Cherif Toure Mamam y Salifou.
Incidencias:
Ultimo partido de la primera fase del grupo G del Mundial
de Alemania disputado en el estadio del Mundial de Colonia ante
unos 45.000 espectadores. EFE