Al menos un muerto por erupción volcán Tungurahua en Ecuador |
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Con base en testimonio habitantes del lugar, Salazar dijo a Efe que "se presume que están bajo los escombros" otras cuatro personas del poblado de Palitahua, a los pies del volcán Tungurahua, de 5.029 metros sobre el nivel del mar. "Sabemos por los familiares que no avanzaron a salir y que presumiblemente les taparon los lahares, dijo Salazar. Agregó, además, que de las cincuenta personas que quedaron atrapadas desde anoche en los flancos altos del volcán, se ha logrado evacuar a 43. Asimismo, añadió que en la madrugada logró evacuar a unas 3.000 personas hasta Penipe, situada cerca del volcán. El director del Instituto Geofísico, Hugo Yepes, dijo hoy a Efe que le "preocupa" la abrupta calma en la que se encuentra el volcán tras haber registrado a la medianoche la mayor explosión de los últimos tiempos.
"A partir de las 03.00 hora local (08.00 GMT) el volcán ha mostrado una calma bastante intensa. Su actividad ha sido detenida casi abruptamente", lo que podría significar que está acumulando energía, dijo Yepes. La explosión de anoche formó un hongo de ceniza que cubrió un diámetro de 280 kilómetros, por lo que calcula que cubrió una buena parte del centro del territorio ecuatoriano. La ceniza se desplaza alrededor de la zona comprendida entre Bahía de Caráquez (provincia de Manabí) y la península de Santa Elena (provincia del Guayas). Yepes añadió que la erupción "produjo no sólo flujos piroclásticos importantísimos, sino una columna de material incandescente (lava) que superó los ocho kilómetros de altura, sobre lo cual recién empezaba la nube de ceniza que superó los 30 kilómetros de altura". "Si es que la erupción de julio tenía un estimado de unos 7 u 8 millones de metros cúbicos (de material volcánico), creemos que en ésta estaremos, sin problema, multiplicando por diez, al menos, los productos que han salido", subrayó. Para Yepes, la situación actual es "un desastre nacional" y señaló que los piroclastos han formado una represa que ha contenido aproximadamente 2,5 millones de metros cúbicos de agua en el río Chambo, lo que podría afectar a la central hidroeléctrica de Agoyán. El presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, ha anunciado su visita a las zonas afectadas para estudiar "in situ" la situación y adoptar acciones para ayudar a los pobladores cuyas casas y cultivos han quedado bajo la ceniza. En varios poblados ha caído ceniza y en las zonas cercanas al volcán se ha reportado, además, la caída de cascajo, algunos de cuyos pedazos son del tamaño de una pelota de golf.
Las poblaciones más afectadas son Bilbao, Chontapamba y Chacauco, que lucen completamente cubiertas por capas de al menos cinco centímetros de ceniza. Las autoridades
aeronáuticas han suspendido los vuelos entre las ciudades de
Quito y Guayaquil por precaución ante el peligro que representa
la ceniza para las turbinas de los aviones. EFE |
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