La
ceremonia tuvo como escenario el Patio de Honor del Quirinale,
el palacio de la presidencia, donde Napolitano prendió
la condecoración en la solapa de la chaqueta que vestía
Dunia Esperanza Cruz, madre de Iris, entre los aplausos de los
asistentes a la inauguración del curso escolar italiano,
todos puestos en pie.
Palacio, de 27 años, que trabajaba para la familia Vasallo
desde 2004 y se encargaba de cuidar a la niña de once años,
Letizia, sufrió el trágico accidente cuando se encontraba
con la familia de vacaciones en la localidad costera de Porto
Santo Stefano (oeste).
La tarde del 25 de agosto, Palacio y la niña estaban nadando
en el mar cuando la pequeña empezó a tener problemas
dentro del agua, por lo que Palacio le ayudó a ponerse
a salvo.
Sin embargo, la empleada de hogar hondureña no logró
salir y pereció ahogada, siendo recuperado su cuerpo posteriormente
a unos 150 metros del lugar del accidente.
Las motivaciones por las que se concedió la medalla a Palacio,
a iniciativa del propio Napolitano, fueron leídas durante
el acto de entrega de la condecoración por parte de la
veterana actriz italiana Stefania Sandrelli.
En ella se califica el acto de Palacio de "luminoso testimonio
de generoso altruismo, llevado hasta el extremo del sacrificio,
que se ha ganado la unánime admiración de la comunidad
nacional".
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Palacio, "con generoso arranque y valiente determinación,
no dudo en lanzarse a un mar agitado por las fuertes corrientes
para socorrer a la pequeña Letizia Vassallo, que
corría el riesgo de ahogarse. En el desesperado intento,
agotada por el esfuerzo fue arrastrada por una corriente
perdiendo la vida".
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A
la ceremonia también asistió la familia de la niña,
que en repetidas ocasiones ha destacado la valía de Palacio
y la estrecha relación con tenía con todos los Vasallo,
en especial con la pequeña.
La madre de Letizia dijo que "Iris era solar, llena de alegría
de vivir, y ahora nosotros haremos todo lo posible para realizar
su último sueño".
El deseo de Palacio era llevar a Italia a sus otros tres hermanos
y su madre dijo que en dos o tres semanas ese sueño de
su hija podría convertirse en realidad.
Cruz fue recibida a comienzos de este mes por la subsecretaria
italiana de Interior, Marcella Lucidi, quien le ofreció
toda la asistencia posible en los procedimientos necesarios para
la agrupación familiar.
Palacio no tenía en regla sus papeles de residencia, pero
estaba
en trámites para conseguirlos. EFE
