Un
portavoz de la NASA señaló que entre los preparativos
de la misión de 12 días se incluyen maniobras de
emergencia para abandonar la plataforma de lanzamiento en caso
de urgencia y una cuenta atrás simulada.
El
periodo de lanzamiento del "Discovery" está previsto
que comience el 7 de diciembre, pero podría adelantarse
en un día para eludir la posibilidad de que la nave esté
todavía acoplada a la ISS el 1 de enero.
El
transbordador, con una viga destinada a la ISS ya instalada en
su compartimiento de carga, llegó el jueves pasado a la
plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en
Cabo Cañaveral.
Durante
la misión STS-116 de los transbordadores, dos tripulantes
del "Discovery" realizarán tres caminatas espaciales
para realizar un nuevo tendido eléctrico de la nave.
Ese
trabajo tiene como objetivo conectar los paneles solares nuevos
llevados al complejo en órbita por el transbordador "Discovery"
el mes pasado.
A
comienzos de la semana pasada la NASA informó de que la
misión podría adelantarse en al menos un día
para evitar un problema informático causado por la proximidad
del fin de año.
Si
el lanzamiento se atrasase más allá del 17 ó
18 de diciembre por problemas de mal tiempo o fallos de carácter
técnico, la nave estaría todavía en el espacio
en la noche del 31 de diciembre.
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Según
dijo en una rueda de prensa el director de programas de
la NASA, Wayne Hale, el problema es que las computadoras
del transbordador nunca han sido programadas para un momento
en que se produce el cambio de año. |
A
diferencia de las computadoras que controlan los sistemas en Tierra,
al llegar el 1 de enero las de los transbordadores no empiezan
de nuevo la cuenta, sino que asumen que es el día 366,
señaló Hale.
Los
transbordadores deben realizar al menos 14 misiones para completar
la construcción de la ISS antes de ser retirados el 2010.
EFE