El
aterrizaje de la nave al atardecer sobre la pista 1-15 con sus
luces de guía encendidas ocurrió a las 22,35 GMT
en un segundo intento y en medio de nubes altas y vientos que
no pusieron en peligro la seguridad de la nave.
"El
'Discovery' acaba de aterrizar al cabo de 204 órbitas y
después de haber recorrido 5,3 millones de millas (8,5
millones de kilómetros) en el espacio", señaló
el control de la misión en Houston (Texas).
"Felicitaciones
por lo que posiblemente haya sido la misión más
complicada de las realizadas hasta ahora", dijo el control.
"Estoy
orgulloso del equipo de la NASA y les deseo unas felices fiestas",
dijo el comandante de la nave, Mark Polansky.
Después
de cancelar el primer intento de descenso en el Centro Espacial
Kennedy debido a las malas condiciones del tiempo en la zona,
la NASA había previsto la posibilidad de realizarlo en
la base Edwards de la Fuerza Aérea, en California.
Esa
posibilidad se planteó cuando los vientos habían
disminuido notablemente.
Sin
embargo, esos vientos de manera imprevista se intensificaron,
lo que obligó al control de la misión en Houston
(Texas) a descartarlo.
El
otro punto de descenso posible era la pista Northrop en White
Sands, en el estado de Nuevo México.
El
"Discovery", con siete tripulantes a bordo, regresó
tras una exitosa misión de trece días a la Estación
Espacial Internacional (EEI), durante la cual renovaron el sistema
eléctrico del complejo espacial, le agregaron una viga
a su estructura e instalaron un modulo científico. EFE