Así
lo dijo hoy en la capital guatemalteca la comisaria europea de Relaciones
Exteriores, la austríaca Benita Ferrero-Waldner, en entrevista
con Acan-Efe, previó a concluir la visita de un día
que hizo a este país centroamericano.
Los
países que integran la UE, precisó Ferrero-Waldner,
"estamos listos" para iniciar de inmediato las negociaciones
con la región centroamericana, y "así lo vamos
a decir en Santo Domingo" (República Dominicana), en
donde se entrevistará mañana con los representantes
de los países centroamericanos y de la Comunidad Andina.
Esa
cita permitirá revisar los preparativos de las negociaciones
de asociación y libre comercio que la UE prevé lanzar
con los países centroamericanos y con la comunidad andina
este año.
Ferrero-Waldner
recordó que como condición previa de la UE para iniciar
la negociación con Centroamérica "los estados
(de la región) tienen que firmar primero el acuerdo marco
sobre la unión aduanera y todavía no lo han hecho".
"El
12 de mayo (próximo) hay un reunión en Belice, y esperamos
que allí se firme (la unión aduanera) y después
de eso nosotros vamos a empezar a negociar" el tratado de libre
asociación, subrayó la comisaria europea.
En
esa cita, que se celebrará en Belmopan, se tiene previsto
que los representantes de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua,
concluyan las negociaciones del prolongado proceso de unión
de sus aduanas, y suscriban el acuerdo marco que la oficializaría.
La
diplomática europea recordó que los países
de la región, en las cumbres de Guadalajara y Viena, entre
UE y Centroamérica, "se comprometieron a ponerse de
acuerdo con la unión aduanera, como uno de los requisitos
importantes para las negociaciones", por lo que, anotó,
"estamos esperando" ese cumplimiento.
Lamentó
que Costa Rica no forme parte de este proceso de unificación
aduanera, y destacó que como muestra de buena voluntad de
parte de la UE, aceptaron la petición de San José
de que se nombrará a un solo vocero por parte de la región
en las negociaciones.
"No
estamos entusiasmados con ese acuerdo, pero lo hemos aceptado. Nosotros
quisimos un coordinador de la parte de Centroamérica, pero
aceptamos un vocero", como lo pedía Costa Rica, aseguró.
Un
posible retraso en la suscripción del acuerdo marco de la
unión aduanera centroamericana, indicó Ferrero-Waldner,
sólo perjudicará a la región, que es la que
más beneficios obtendrá con el tratado de libre asociación
con la UE.
Centroamérica
"tiene que pensar que hay ventajas enormes. No es nuestro interés
tan como lo es para Centroamérica. Queremos ayudar a la región
y apoyarla, porque hemos visto qué ventajas y beneficios
da a un grupo de Estados que tengan una unión aduanera",
agregó.
El
acuerdo de libre asociación que la UE propone a Centroamérica,
indicó, "no es de libre comercio solamente. También
hay otros elementos que están allí como un diálogo
político permanente, educación, salud, lucha contra
la pobreza. Esto es una ventaja enorme".
Durante
su corta estancia en Guatemala, Ferrero-Waldner suscribió
con el canciller guatemalteco, Gert Rosenthal, un memorando de entendimiento
sobre la cooperación entre la Comisión Europea y Guatemala
para los años 2007 al 2012, por un monto de 135 millones
de euros (unos 175 millones de dólares).
Esa
ayuda forma parte del programa de cooperación de la UE para
Centroamérica durante el período indicado, el cual
asciende a 840 millones de euros (1.092 millones de dólares),
de los cuales 34 millones serán destinados para proyectos
en Costa Rica, 121 millones para El Salvador, 223 millones para
Honduras, 214 millones para Nicaragua, y 38 millones de euros (49,4
millones de dólares) para Panamá. EFE
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