En
el caso de la gasolina, sin embargo, las existencias subieron
por quinta semana consecutiva y en una cantidad muy superior a
lo que se esperaba, lo que favoreció una inclinación
bajista en los precios de los contratos de ese combustible.
Al
finalizar la actividad en el parqué de la Bolsa Mercantil
de Nueva York (NYMEX) los contratos de Petróleo Intermedio
de Texas (WTI) para entrega en julio incrementaron en 35 centavos
su precio anterior y quedaron a 65,96 dólares el barril
( 159 litros ).
Los
contratos de gasolina para julio quedaron a 2,1904 dólares/galón
( 3,78 litros ), alrededor de un centavo menos que el martes.
Por
su parte, los contratos de gasóleo de calefacción
para ese mes finalizaron a 1,9737 dólares/galón,
un nivel similar al del día anterior.
Los
contratos de gas natural para julio cerraron a 8,08 dólares
por mil pies cúbicos, después de sumar casi 2 centavos.
Los
precios del petróleo y de los combustibles se movieron
hoy dentro de márgenes cortos, mientras los operadores
analizaban con detenimiento los datos del Departamento de Energía
(DOE) relativos a reservas, actividad de las refinerías
y demanda, entre otras variables.
Las
reservas de petróleo crudo aumentaron en sólo 100,000
barriles y el total, de 342,3 millones de barriles, se mantiene
en un nivel muy similar al del pasado año en esta época.
Más
sorprendentes fueron las cifras de existencias de gasolina, que
aumentaron en 3,5 millones de barriles durante la pasada semana
y superaron con creces las estimaciones de los analistas, que
esperaban un alza en torno a los 1,5 millones.
El
total de gasolina en reserva ascendió así a 201,5
millones de barriles, un volumen que es no obstante un 6 por ciento
inferior a lo almacenado en el pasado año.
El
elevado flujo de importaciones de gasolina, de una media de 1,5
millones de barriles diarios, habría favorecido el incremento
en reservas.
"Estamos
viendo de forma continuada un fuerte nivel de importaciones de
gasolina", comentó John Kilduff, experto de la firma
Man Financial, durante una entrevista en el canal CNBC.
En
la anterior semana evaluada por el DOE, las importaciones de ese
combustible registraron una media de 1,6 millones de barriles
diarios.
Kilduff
y otros analistas se vieron sorprendidos también por la
caída en el ritmo de producción de las refinerías,
que operaron en la pasada semana al 89,6 por ciento de capacidad,
un 1,5 por ciento menos que en la semana precedente.
Con
ello la producción de gasolina se situó en una media
de 9,2 millones de barriles diarios, alrededor de 100.000 barriles
menos que en la semana precedente.
El
informe del DOE constató, una semana más, el fuerte
nivel de demanda de combustibles y en particular de gasolina,
en los inicios de la época de mayor consumo en todo el
año.
El
total de combustibles suministrados al mercado, una variable que
se toma como referencia de la demanda, fue de una media de 21
millones de barriles diarios durante las últimas cuatro
semanas, un 2,4 por ciento por encima del nivel de 2006.
La
demanda específica de gasolina ha sido en ese mismo periodo
de una media de 9,5 millones de barriles diarios o un 1,5 por
ciento por encima de los niveles de 2006 en la misma época.
La
evolución del ciclón "Gonu", que ha paralizado
los envíos de petróleo desde Omán y avanza
hacia el estrecho de Ormuz, un paso vital para los suministros
desde el Golfo Pérsico, es otro asunto que no pierden de
vista los operadores.
También
provocó cierto nerviosismo las noticias alusivas a una
supuesta incursión de miles de tropas turcas en el norte
de Irak, para castigar a las bases del ilegal Partido de los Trabajadores
del Kurdistán (PKK), lo que fue desmentido por el gobierno
turco y por por un portavoz de la Casa Blanca. EFE