Estados Unidos "utilizará todas las armas legales para derrotar a los terroristas", dijo Rice, al responder por primera vez a informes sobre las presuntas cárceles clandestinas de la CIA en Europa.

La secretaria de Estado aseguró que la información recabada por las agencias de inteligencia "de un pequeño número de detenidos extremadamente peligrosos" ha ayudado a prevenir más ataques terroristas, "tanto en EEUU como en Europa y otros países".

Rice hizo esas declaraciones desde una base aérea en las afueras de Washington, antes de partir a Europa para realizar una gira.

No obstante, Rice se negó a contestar a los periodistas preguntas sobre la existencia de las presuntas cárceles secretas en distintos países de Europa Oriental, como se ha informado en las últimas semanas.

La diplomática explicó que "no podemos discutir información que pueda comprometer el éxito de las operaciones policiales, militares y de inteligencia".

"Creemos que otras naciones comparten esta visión", agregó Rice.

También insistió en que Estados Unidos es un "país de leyes" que no permite ni tolera el uso de la tortura bajo ninguna circunstancia, y que el Gobierno "cumple con sus leyes, su Constitución y sus obligaciones" internacionales.

"Es la política de EEUU que los interrogatorios (de los detenidos) se realizan... sin torturar", insistió la jefa de la diplomacia estadounidense.

Rice aseguró que "Estados Unidos no utiliza el espacio aéreo o los aeropuertos de ningún país con el propósito de transportar a un detenido, si creemos que éste será torturado".

Rice aseguró además de EEUU "no transporta ni ha transportado" a detenidos para interrogarlos mediante torturas, y que su país ha respetado "plenamente" la soberanía de otras naciones que cooperan con EEUU en la lucha contra el terrorismo.

De esa forma, Rice salió al paso de los informes sobre las presuntas cárceles clandestinas de la CIA en el exterior, un asunto que ha levantado ampollas en las relaciones entre EEUU y Europa.

La Unión Europea ha solicitado una explicación al Gobierno de Washington al respecto.

Se prevé que el asunto dominará en las reuniones que sostenga Rice durante su gira por Europa. El Gobierno alemán, por ejemplo, tiene previsto preguntarle a Rice sobre informes relativos a centenares de vuelos que la CIA presuntamente ha realizado sobre su espacio aéreo.

Durante el pasado fin de semana, el diario "The Washington Post" relató como la CIA arrestó y mantuvo detenido por error durante cinco meses a Jaled Masri, un ciudadano alemán al que posteriormente liberó de la prisión de Afganistán en la que lo mantenía recluido.EFE