El ministerio de Comercio e Industria de Panamá informó hoy de que la decisión, unánime, se tomó después de dos jornadas de reuniones celebradas en Belice, lo días 22 y 23 de este mes.

Los ministros encargados del comercio exterior de Centroamérica y Panamá y los países de la Comunidad del Caribe (CARICOM) analizaron las relaciones comerciales, las experiencias de cada uno en otros procesos de negociación comercial con socios externos a la región y las posiciones que cada uno defiende en el foro multilateral de comercio.

También se acordó "entablar conversaciones con miras a iniciar un proceso de negociaciones para suscribir un Tratado de Libre Comercio entre las Repúblicas de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá y los países del CARICOM", según se anunció en un comunicado.

Las negociaciones, que se desarrollarán a lo largo de 2007, tienen como marco la "buena experiencia" del TLC vigente entre CARICOM y Costa Rica, "que ha demostrado ser una herramienta eficiente para las relaciones comerciales", sostiene la nota.

El ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, expresó en la nota divulgada a la prensa, que "nuestros sectores productivos nos han indicado el camino a seguir en cuanto a nuestras futuras negociaciones y claramente el Caribe es una oportunidad valiosa que ya se refleja en importantes cifras de exportación en distintos rubros del sector agrícola e industrial".

"Nuestra agenda de competitividad -dijo- nos exige promover apertura en mercados en donde existen importantes ventajas comparativas complementarias".

De los 14 mercados del Caribe, el ministerio panameño destaca el intercambio comercial que existe con Trinidad y Tobago, Jamaica, Barbados y Haití.

El jefe de Negociaciones Comerciales de Panamá, Leroy Sheffer, señaló a la prensa que en las próximas semanas se generarán las primeras jornadas de coordinación entre las dos regiones con miras a definir posibles calendarios y sedes de las conversaciones.