Soldados del Ejército se han desplazado hasta el lugar del siniestro para ayudar a los servicios de rescate. Los bomberos han instalado torres de iluminación en la escena tras caer la noche para poder continuar con las labores de búsqueda de supervivientes.

El convoy, que al parecer se desplazaba a mucha más velocidad de la permitida cuando debía tomar una curva, se empotró contra uno de los edificios de viviendas de la zona y dos de sus vagones quedaron literalmente incrustados en los bajos del inmueble.

Allí es donde se realizaban los últimos trabajos de rescate, con grandes dificultades técnicas debido al amasijo de hierro y plástico en que quedaron convertidos esos dos vagones.

Según indicó la cadena de televisión nacional NHK, que citó fuentes de los equipos de rescate, éstos habrían localizado con vida a cuatro de los pasajeros que ocupaban esos trenes de cabecera, donde al parecer también se encuentra el conductor del convoy, un joven de 23 años.

Exceso de velocidad

El accidente se produjo cerca de las 09.20 de la mañana (00.20 GMT) cuando el tren se encontraba cerca de un cruce entre las estaciones de Amagasaki y Tsukaguchi, en la línea de tren de Fukuchiyama.

Las primeras investigaciones apuntan a que el tren, que presentaba un ligero retraso, se acercó a la curva donde ocurrió el accidente a mayor velocidad de la permitida. Según indicaron los expertos de la compañía de ferrocarril JR West propietario del convoy, para que un tren descarrile en esa zona tiene que haber superado los 133 kilómetros por hora, siendo la velocidad máxima estipulada para tomar ese tramo de curva de 70 kilómetros por hora.

Además, tal y como explicaron los especialistas, el sistema de control de esa parte de la línea donde se produjo el accidente es uno de los más antiguos del país y no activa el frenado automático de las máquinas cuando se sobrepasa el máximo de velocidad permitida.

Numerosos pasajeros señalaron que el tren se desplazaba a mucha mayor velocidad de la habitual cuando el convoy abandonó la estación de Itami, como si tratara de recuperar el tiempo perdido poco antes.

Según los primeros análisis, en esa estación, el tren de cabecera sobrepasó en ocho metros el andén y su conductor tuvo que realizar una maniobra de retroceso a fin de que los pasajeros pudieran acceder a todos los vagones.
Los técnicos aventuran que el conductor, con apenas once meses de experiencia, pudo intentar ganar el tiempo perdido acelerando el convoy, con un resultado catastrófico al tratar de dar la citada curva.

El propio ministro de Transporte e Infraestructuras, Kazuo Ktagawa, inspeccionó hoy el lugar de la tragedia, donde cinco inspectores del departamento de Accidentes Ferroviarios trabajan contrarreloj para averiguar las causas reales del descarrilamiento.

Otra de las teorías aventuradas a lo largo del día señaló que el tren pudo encontrar algún obstáculo en los rieles, según dedujeron los inspectores al observar una prolongada marca de fricción habitual en estos casos, indicó la empresa JR West.