Las deliberaciones, que debían haber empezado por la mañana, fueron aplazadas hasta las 18.00 horas (22.00 GMT), declaró el presidente de la Cámara de Diputados, Mario Cossío.

Cossío hizo el anuncio en el intervalo de una reunión de líderes de los ocho partidos y de los legisladores que representan a los nueve departamentos del país.

Esta reunión está encabezada por el presidente del Congreso y de la Cámara de Senadores, Hormando Vaca Díez, convertido en principal objetivo de las manifestaciones callejeras en las que se reclama que renuncie a su derecho de sucesión constitucional.

Los 27 senadores y 130 diputados fueron citados a la ciudad de Sucre, a 579 kilómetros al sur de La Paz, para tratar la renuncia presentada por Mesa debido a que la sede habitual del Congreso está azotada por diarias y violentas manifestaciones.

Los sectores alzados desde hace un mes reclaman la convocatoria inmediata a una Asamblea Constituyente y la nacionalización de los campos de gas natural y petróleo, y ahora, tras la dimisión de Mesa, se han agrupado en pos del adelantamiento de las elecciones generales.

La demanda popular, centrada en la región occidental de Bolivia, se opone al derecho de sucesión constitucional, que le corresponde al senador Vaca Díez y al diputado Cossío, por este orden, y pretenden que el poder recaiga en el titular de la Corte Suprema de Justicia, Eduardo Rodríguez.

Los partidos de Vaca Díez y de Cossío, el Movimiento Nacionalista Revolucionario y el Movimiento de la Izquierda Revolucionaria, respectivamente, defienden la sucesión constitucional como única forma de garantizar el sistema democrático y regresar a la normalidad de las actividades del país.

En una rueda de prensa, el jefe del Movimiento Al Socialismo, Evo Morales, ratificó la petición de los sectores movilizados y advirtió que, si el MNR y el MIR designan presidente nacional a Vaca Díez, el pueblo se rebelará.

Según Morales, "la única forma de pacificar el país es con la renuncia" de estos dos congresistas y advirtió de que el nombramiento de uno de ellos como sucesor de Mesa "será resistido" por la población.

La reunión de los líderes políticos partidarios y regionales fue solicitada por el presidente de la Brigada Parlamentaria de Chuquisaca, cuya capital es Sucre, Gonzalo Muñoz, quien sostuvo que la finalidad es evitar "un papel bochornoso en la Casa de la Libertad".

La Casa de la Libertad, donde está previsto que se celebre la sesión legislativa, es el edificio de Sucre donde se firmó el Acta de la Independencia de Bolivia, en 1825.

La petición había sido adelantada en la víspera por la alcaldesa de Sucre, Aydé Nava, quien demandó a los congresistas "honrar" la Casa de la Libertad y a esta ciudad, que es capital constitucional del país.

Nava, junto a 14 miembros del Concejo Municipal de Sucre, iniciaron hoy una huelga de hambre en el edificio de la Alcaldía, ubicado a 20 metros de la Casa de la Libertad, en apoyo a las demandas de los sindicatos.

Mientras los jefes de los ocho grupos partidarios y de las nueve bancadas regionales discuten, la policía resguarda la zona central de Sucre.

Todas las instituciones que tienen oficinas en la zona, entre ellas la Alcaldía, la Universidad estatal y el mercado público, han cerrado sus instalaciones ante previsibles desórdenes.

El área es resguardada especialmente en su perímetro de cien metros a la redonda, donde se han comenzado a concentrar centenares de campesinos, estudiantes universitarios, maestros y obreros de algunos sindicatos locales con carteles y petardos.

Por el momento no se han producido detenciones y las carreteras de acceso a Sucre son vigiladas por el Ejército para impedir el ingreso de manifestantes.

La población de Sucre sigue con expectativa los preparativos para la sesión del Congreso Nacional, tanto por su agenda como porque es la primera vez que se realizará de manera formal en 106 años.