En el transcurso de una conferencia en el Instituto Cervantes, en Nueva York, Rato se refirió a la propuesta que hizo el pasado 11 de junio el Grupo de los Ocho (G-8) de condonar la totalidad de la deuda exterior a un grupo de países altamente endeudados, lo que supone unos 55.000 millones de dólares.

De esta cantidad, la mayor parte, 44.000 millones, corresponde al Banco Mundial, 6.000 millones al Fondo Monetario Internacional (FMI) y 5.000 millones al Banco Africano para el Desarrollo (BAD).

Si bien esta medida tuvo una muy buena acogida a nivel internacional, especialmente entre los países beneficiarios, Rato apuntó algunos interrogantes sobre esta medida, que afectará inicialmente a 18 naciones.

"Primero está por ver si todos los miembros de las instituciones financieras aceptan la medida, y después habrá que ver cómo se manifiesta el resto de países pobres que no se van a beneficiar de la condonación", indicó.

Rato dijo que la propuesta va dirigida inicialmente a países con una situación insostenible de deuda externa, aunque recordó que hay otros, que sin tener un endeudamiento tan elevado, sufren un nivel de pobreza mayor.

Además, dijo que esta medida sólo será efectiva si "va acompañada de una estrategia más amplia" que permita a estos países seguir recibiendo financiación a largo plazo, pues son economías muy necesitadas de recursos.

Según decidió el G-8, los primeros beneficiarios serán Benin, Bolivia, Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Guayana, Honduras, Madagascar, Malí, Mauritania, Mozambique, Nicaragua, Níger, Ruanda, Senegal, Tanzania, Uganda y Zambia.

Más tarde se unirán nueve países, y posteriormente un tercer grupo, formado por 11 naciones asoladas por conflictos civiles.

Para Rato, una de las claves para que los países en vías de desarrollo salgan de la pobreza es que apuesten por el comercio, tanto con las economías desarrolladas como con sus propios vecinos.

"No conozco el caso de ningún país que haya prosperado sin apostar por el comercio exterior", dijo Rato, quien puso el ejemplo de Chile, que ha logrado con esta estrategia reducir su nivel de pobreza en un 30 por ciento.

El director gerente del FMI hizo un repaso de la situación económica actual, que atraviesa un momento "razonablemente bueno", con crecimientos generalizados, pero con grandes desequilibrios.

En su opinión, los dos grandes motores de la economía son EEUU y China, en tanto que Japón y Europa "no contribuyen de manera dinámica este crecimiento".

A este desequilibrio se añaden otros problemas, como es el desequilibrio entre ahorro e inversión en los Estados Unidos, que se manifiesta en un déficit exterior que alcanza el seis por ciento del PIB, la rigidez de la moneda china, y los altos precios del petróleo.

Rato animó a los responsables económicos de las grandes economías a aprovechar la parte alta del ciclo económico para realizar los ajustes necesario porque, de lo contrario, "los desequilibrios se corregirán por si solos, y las consecuencias serán peores, mucho más duras".