Windows Vista, anteriormente conocido por su nombre en clave Longhorn, está previsto que se lance en la segunda mitad de 2006, cinco años después de Windows XP, el lapso mas largo entre el lanzamiento de su sistema operativo que usan nueve de cada 10 ordenadores personales en todo el mundo.

Microsoft ha prometido numerosas mejoras en Windows Vista, incluyendo mejor seguridad, gráficos y operatividad en la Web.

"Es el área de consumo en la que tienen mejores esperanzas de una rápida adopción", dijo Rob Helm, analista de Directions, investigador independiente de Microsoft.

Brad Goldberg, manager general del desarrollo de los productos Windows en Microsoft, dijo que el nuevo nombre apuntaba a "comunicar la idea de claridad".

Más detalles de Vista serán revelados en una conferencia de los programadores en septiembre, añadió Goldberg, y el 3 de agosto saldrá una versión de prueba.

Los nuevos productos, incluyendo Windows Vista, la próxima versión de Office, el nuevo software de bases de datos y la videoconsola Xbox 360 se espera que ayuden a Microsoft a volver al crecimiento de dos dígitos después de que la compañía informase el jueves de un crecimiento anual del 8 por ciento hasta los 39.790 millones de dólares, el mas lento desde que Microsoft salió a la luz pública en 1986.

Las acciones de la compañía cayeron un 2,6 por ciento hasta los 25,75 dólares en el Nasdaq el viernes después de que informasen de que los ingresos para el actual trimestre fiscal estarían por debajo de las expectativas de Wall Street.

Los analistas despreciaron el lento crecimiento de los ingresos y las perspectivas para el primer trimestre alegando que la renovación de los contratos a largo plazo podrían ayudar a que la compañía volviese al crecimiento de dos dígitos.

Los ingresos no devengados, que reflejan los contratos a largo plazo que se han firmado pero que no se reconocen como ingresos, fueron 350 millones de dólares mayores de lo que Microsoft había proyectado en 9.170 millones de dólares, indicando la fuerte demanda de negocio para productos futuros.

El balance de ingresos no devengados de Microsoft para el área de negocio que incluye Office fueron los que más rápidamente crecieron en el último trimestre, ascendiendo 542 millones de dólares hasta los 2.800 millones de dólares.

A los precios actuales, Microsoft está valorado en 16 veces los ingresos proyectados, comparado con la media de 24 veces del amplio sector del software.