Al cumplirse la primera hora de sesión, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre se negociaban a 66,50 dólares por barril, tras subir 0,23 dólares respecto al lunes.

Los contratos de gasolina para septiembre se negociaban en torno a 1,9980 dólares el galón (3,78 litros), unos tres centavos más que ayer, y el gasóleo de calefacción se situaba en 1,8850 dólares el galón, tras subir en torno a dos centavos respecto al lunes.

El barril de crudo de Texas se mantenía al comienzo de la sesión entre 66 y 67 dólares, lo que refleja que no ha aflojado la presión alcista que se observó la pasada semana.

El precio del crudo tocó el viernes un máximo histórico de 67,10 dólares el barril, algo nunca visto desde que en 1983 se introdujo este contrato a futuro en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX).

Los expertos prevén el anuncio de un nuevo incremento de las reservas de petróleo almacenadas en EEUU durante la pasada semana y también de un alza de las de productos destilados, que incluye el gasóleo de calefacción y el diesel.

No descartan, sin embargo, que el volumen de existencias de gasolina de nuevo disminuya, debido a la fuerte demanda que se registra en esta época, la de mayor consumo en todo el año.

Los expertos han reiterado en numerosas ocasiones que el volumen almacenado de crudo, superior en casi un 10 por ciento al de igual periodo del año anterior, es suficiente para atender las necesidades de las refinerías.

Estas, sin embargo, están operando casi al máximo de capacidad para compensar el elevado consumo, lo que ha originado fallos imprevistos en más de una docena de plantas desde finales de julio.

Los operadores estarán particularmente atentos mañana al nivel de reservas de gasolina, al ritmo de producción de las refinerías y a los datos sobre la demanda, que desde hace meses supera a la del pasado año.

En el último informe divulgado hasta ahora por el Departamento de Energía, la demanda de gasolina era un 1,4 por ciento superior a la de hace un año en las últimas cuatro semanas y la de destilados estaba un 4,4 por ciento por encima de la que se registraba en igual periodo de 2004.