El encuentro fue auspiciado por el Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP), cuyo presidente, José María Agurcia, resaltó la importancia que tiene el cumplimiento de los compromisos internacionales del país para frenar el trabajo infantil.

Guillermo Dema, coordinador para Centroamérica del Programa Internacional contra el Trabajo Infantil (IPEC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), dijo a EFE que lo importante es que la empresa privada está asumiendo un compromiso.

Añadió que países como los de Centroamérica ahora están 'en un momento clave, porque se están acomodando y aprobando y tratados de libre comercio con Estados Unidos que implican una serie de obligaciones de los empresarios para eliminar el trabajo infantil'.

El tema demanda conocer en profundidad los compromisos, y en ese sentido la OIT brinda la asistencia necesaria a los países para erradicar el trabajo infantil, dijo Dema.

Según la OIT, en Centroamérica unos 2,4 millones de niños de entre los 5 y 17 años forman parte de la fuerza laboral, aunque esa cifra puede ser mayor, porque hay muchos casos no registrados.

Más del 60 por ciento de esa población infantil trabajadora vive en áreas rurales, indicó Dema, quien resaltó que hay muchos niños y niñas centroamericanos que ejercen un arduo trabajo doméstico.

La OIT también registra que el 59,8 por ciento de los niños que trabajan no asisten a la escuela.

En opinión de Dema, ya es tiempo de que los niños dejen de trabajar y dediquen el tiempo al estudio y el sano entretenimiento.

'El trabajo infantil es la causa para que exista la pobreza, por eso hay que romper ese círculo para que los niños puedan tener un futuro digno', recalcó el representante de la OIT.

El encuentro concluyó hoy, pero mañana, viernes, se celebrará otro similar en San Pedro Sula, en el norte, con empresarios de esa zona, la de mayor producción agrícola e industrial. EFE