Luis Díaz, portavoz de los guardacostas de Miami, dijo a EFE que fueron notificados de que el domingo por la noche un barco carguero rescató del agua a tres cubanos, a 48 kilómetros al norte de Matanzas, en Cuba.

Los inmigrantes aseveraron que 34 inmigrantes viajaban en una lancha rápida de unos ocho metros de eslora, cuya matrícula es del estado de Florida.

"Al ser informados sobre esta situación, iniciamos la búsqueda a las cuatro de la madrugada de hoy (08.00 gmt) y hallamos una embarcación, pero debajo de ella no encontramos a nadie", ni tampoco pertrechos, puntualizó Díaz.

Los guardacostas desconocen los detalles de lo sucedido porque las personas que tienen la información se encuentran en Cuba.

"Hay muchas interrogantes, pero quienes podrían darnos las respuestas fueron llevados a Cuba", dijo el portavoz.

Tres barcos y un helicóptero de los guardacostas y un avión de la Marina de Estados Unidos están inspeccionando la zona para tratar de encontrar a los cubanos.

"Tenemos esperanza de hallar sobrevivientes porque las aguas están cálidas y hay buen clima. Pero caso contrario, sería una tragedia", expresó Díaz a EFE.

Según los convenios suscritos entre La Habana y Washington, los cubanos que son interceptados en el mar, aunque sea a pocos metros de la orilla, deben ser repatriados.

Sin embargo, de acuerdo con las leyes de Estados Unidos, aquellos que logran pisar tierra pueden permanecer en este país y al cabo de un año obtener la residencia.

Estados Unidos ha interceptado a 2.366 cubanos en el estrecho de la Florida desde que comenzó el año fiscal el pasado 1 de octubre, cifra que supone un récord desde la crisis de los balseros de 1994.

Desde los 37.191 cubanos interceptados en 1994 y los 3.687 de 1993, no se había informado de cifras tan altas como las de este año fiscal. EFE