La demanda de petróleo aumentará este año en 1,35 millones de barriles diarios hasta 83,5 millones, según la AIE, que redujo así en 250.000 barriles diarios los cálculos de su anterior informe mensual.

Para 2006 también hubo una corrección a la baja en 260.000 barriles diarios de una progresión del consumo mundial de crudo, que será de 1,77 millones de barriles hasta 85,3 millones.

Esta revisión para el próximo ejercicio se explica por un aumento inferior del augurado con anterioridad en China y en otros países asiáticos, que sólo en parte se compensará por un repunte vinculado a un efecto retardado del ciclón que afectó el sudeste de Estados Unidos a finales de agosto.

El "Katrina" reducirá la demanda en Estados Unidos en 200.000 barriles diarios este mes respecto a lo esperado antes del paso del ciclón, pero el impacto tenderá a reducirse con el tiempo y la pérdida de capacidades en el Golfo de México supondrá en total un recorte de 55 millones de barriles.

La AIE decidió, el pasado viernes, poner en el mercado dos millones de barriles diarios durante 30 días (unos 60 millones de barriles en total) de sus reservas estratégicas para evitar una perturbación del aprovisionamiento a causa del ciclón.

En el momento más crítico, el 30 de agosto, se había perdido una capacidad de producción de 1,4 millones de barriles diarios, y el pasado miércoles todavía faltaban 871.000 barriles diarios (un 57 por ciento) y el 40 por ciento de la extracción de gas.
Se espera que, a comienzos de diciembre, se hayan podido recuperar el resto de las capacidad a excepción del 11 por ciento que ha sufrido daños serios.

La AIE señaló que, como la capacidad de refino se vio amputada de 3 millones de barriles diarios en Estados Unidos, la gasolina se disparó y los precios a corto plazo se mantienen altos, pero subrayó que como 25 barcos han salido cargados de gasolina de Europa en dirección a Estados Unidos los precios de futuros han bajado a niveles similares a los que había antes del paso del ciclón.

La Agencia, que reúne a 26 países del mundo desarrollado, afirmó que adaptará su respuesta en función de las condiciones regionales del mercado, que por el momento se centra en suplir las carencias de producción del Golfo de México y la inactividad de las refinerías.

Pero insistió en que será el mercado el que determinará el nivel de esa respuesta y también el destino donde más hace falta.

Según los datos preliminares, en julio la demanda de petróleo en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) fue inferior de lo que esperaban la AIE, que lo atribuyó a unas temperaturas suaves, aunque tampoco excluyó que una parte de ese efecto tuviera que ver con la fuerte subida del precio del crudo.

Los expertos de la Agencia disminuyeron en 100.000 barriles diarios a 220.000 barriles diarios sus perspectivas de alza del consumo de petróleo en China para este año, con una cifra global de 6,65 millones.

En 2006, se acelerará de nuevo el aumento de la demanda china con 550.000 barriles diarios suplementarios, que representará un ascenso del 7,5 por ciento.

En cuanto a la producción, en agosto -mes casi no afectado todavía por el impacto del

"Katrina"- se incrementó en 440.000 barriles a 84,9 millones de barriles, a los que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) contribuyó con 29,7 millones de barriles diarios, 80.000 más que el mes precedente.

Arabia Saudí, que es prácticamente el único país de la OPEP que dispone de márgenes para aumentar sus exportaciones, ha señalado que podría aumentar su cadencia de producción de los alrededor de 9,5 millones de barriles diarios actualmente a 11 millones si se lo pidieran sus clientes.

Las reservas industriales en los países de la OCDE habían aumentado en julio en 24,7 millones de barriles respecto al mes precedente, y eso equivalía a 54 días de consumo, dos días más que un año antes para las mismas fechas.EFE