En una entrevista con ACAN-EFE en un hotel de esta capital, Martínez Fraile dijo que, a partir de ahora, los siete países de esta región van a tener un único portal por el que van a proyectar al resto del mundo también una única imagen.

"La iniciativa es novedosa y muy importante para el desarrollo del turismo en América Central", subrayó el funcionario español momentos previos a la inauguración de la II Feria "Centroamérica Travel Market", que se celebra en un centro de convenciones.

Martínez Fraile, que se reunió con algunos ministros de Turismo y representantes de ese sector de los siete países para tratar lo del portal por medio de la red internet, manifestó que trató sobre la promoción de "diferentes productos trasnacionales que ya están en el mercado del turismo y que hay que acabar de ajustar".

Puso de relieve que para España el turismo es una de las actividades industriales más importantes al nivel económico, incluso "más importante que el petróleo, aunque parezca mentira".

Recordó que Iberoamérica, en su conjunto, generó el año pasado ingresos por turismo calculados en 90.000 millones de dólares. De esos, añadió el funcionario, 44.000 millones de dólares fueron a España y el resto a la comunidad de naciones.

Agregó que Iberoamérica recibió el 2004 a 190 millones de turistas, de los cuales 53 millones fueron a España, "por lo que esta actividad es básica para crear riqueza económica y social".

Advirtió que todos los países centroamericanos "tienen un alto grado de atractivo que se lo dan la naturaleza, Dios, la historia, los ancestros", pero que ahora hay que crear el producto para venderlo y "en ello está trabajando España", remarcó.

Con relación a América Latina, Martínez Fraile expresó que España está interesada en conseguir que más latinoamericanos visiten su país y que más españoles tengan a esta zona como destino turístico.

"España -añadió- también quiere ser la puerta de arranque de los visitantes europeos hacia los países latinoamericanos, porque las potencialidades son muchas y ya las distancias no se miden en kilómetros, sino en tiempo".

Martínez Fraile, que llegó el sábado a Panamá, tiene previsto regresar hoy a España luego de visitar la feria "Centroamérica Travel Market", en la que participan los miembros del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT).

Durante la feria, los empresarios de los países centroamericanos buscarán entre hoy y mañana ampliar las relaciones comerciales con los principales mayoristas y emisores de turismo de Europa, Asia y Latinoamérica.

Unas 600 personas participan en la feria que, concluye el martes, entre las que figuran 350 expositores que exhibirán sus ofertas turísticas en 151 módulos; 154 empresas, organismos e instituciones turísticas regionales de la empresa privada y el sector público y 67 periodistas especializados.

La feria es patrocinada por las aerolíneas Taca y Copa Airlines, de Centroamérica, e Iberia, de España.

Esta feria oficial nació en 2003 en el marco de la XLVII reunión del CCT realizada en Panamá y se celebra en la primera quincena de octubre de cada año. La primera se celebró en Guatemala en 2004.

Cuenta con el respaldo de todas las administraciones nacionales de turismo y las empresas del sector representadas en la Federación de Cámaras de Turismo (FEDECATUR).

Según se informó, entre sus objetivos está el posicionar en el mundo a esta región como un "multidestino" turístico competitivo, lanzar nuevos productos y destinos regionales, consolidar relaciones comerciales entre los participantes y establecer contactos con mayoristas potenciales. EFE