El funcionario comentó que la venta de franquicias en esos países forma parte del plan de negocios de Pemex Refinación, subsidiaria de Petróleos Mexicanos, que establece la expansión de las gasolineras a Centroamérica.

En entrevista recordó que se trata también de un compromiso asumido por el presidente Vicente Fox en reuniones con mandatarios de la región, por lo que es un tema que se ubica en la lista de prioridades.

Explicó que la primera etapa del proyecto incluye la venta de las franquicias Pemex para comercializar gasolinas Magna y Premium, así como diesel a inversionistas individuales o en asociación con mexicanos.

Pani Espinoza calculó que para abastecer 200 gasolineras se requeriría de un volumen adicional de 10 millones de litro al mes, ya que cada estación de servicio expende un promedio 500 mil litros en ese lapso.

En ese sentido afirmó que existen elementos de logística y negocio por considerar, ya que Pemex Refinación importa una cuarta parte de las gasolinas que consume el mercado nacional.

Indicó que lo ideal sería abastecer a las franquicias que se instalen en Centroamérica con producción de las refinerías de Salina Cruz o Minatitlán, que son las más cercanas, e incrementar el volumen de importación de Estados Unidos para la zona norte del país.

El funcionario añadió que una de las alternativas para surtir el combustible a esos países sería mediante el transporte marítimo, que desembarcaría en puertos de Guatemala, donde existen terminales de almacenamiento, y de ahí se podrían transportar a Belice y Honduras.

Se trata, dijo, de encontrar la opción más competitiva, porque en esos mercados operan las empresas petroleras Shell, Exxon y Texaco, "y no se van a quedar con los brazos cruzados; tendríamos que llegar a competir".