"Los recortes en Medicaid que acaban de anunciar el Congreso y el Senado son horribles para la comunidad latina", dijo Elena Ríos, presidenta de la Asociación Médica Hispana Nacional estadounidense.

Se espera que en las próximas semanas ambas cámaras del Congreso aprueben recortes y cambios en Medicaid, uno de los principales programas de cobertura de salud del país, de acuerdo a lo propuesto por sus comités para disminuir el aumento del gasto público federal.

Los cambios que prevé el proyecto de ley de la Cámara de Representantes representarán ahorros por más de 4.000 millones de dólares en Medicaid durante los próximos cinco años para el Gobierno federal y de más de 3.000 millones de dólares para los gobiernos estatales, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Las transformaciones previstas incluyen conceder más poder a los gobiernos estatales -que administran programas de Medicaid- para cobrar primas, reducir beneficios y aumentar las contribuciones por consulta para los pacientes que participan del programa, todos ellos de bajos ingresos.

Ríos explicó que entre los hispanos hay "mucha gente trabajando muy duro y sin seguro" de salud, por lo que Medicaid es "muy importante" para asegurar que tengan cobertura médica.

"Necesitamos entrenar a más gente en nuestra comunidad a hablar con los congresistas sobre la importancia de que nos devuelvan el Medicaid", dijo Ríos.

"La Asociación Médica Hispana Nacional está interesada en asegurarse que cualquier dinero de Medicaid que se deje, va a ayudar a desarrollar programas de lenguaje y culturales" para mejorar la prevención de enfermedades, agregó.

Los problemas de atención médica de los hispanos representan "la mayor falta de acceso financiero para cualquier grupo minoritario en EEUU", dijo hoy la jefa del Departamento de Salud Pública de la Universidad George Washington, Sara Rosenbaum, durante un encuentro en esa casa sobre las disparidades en el tratamiento de cáncer en la comunidad latina.

Carolina Hinestrosa, vicepresidenta ejecutiva para programas y planificación de la Coalición Nacional de Cáncer de Mama, comentó que los recortes en Medicaid significan "una tragedia para nuestra comunidad".

Hinestrosa citó estadísticas del Fondo de Bienestar Común, según las cuales más de 30 por ciento de quienes carecen de servicio médico en EEUU es hispano, a pesar de que la comunidad equivale al 14 por ciento de la población del país.

Reiteró que los latinos sin seguro médico son muchísimos y "si se corta el acceso a servicios de salud, las estadísticas de cáncer, mortalidad y supervivencia van a ser peores", según Hinestrosa.

En particular, citó el trabajo que se hace a nivel estatal para complementar los programas de detección temprana de cánceres de seno y cuello del útero, con tratamientos financiados a través de una expansión de Medicaid, para lo cual cada estado tiene la opción de recibir fondos federales.

"Nosotros trabajamos en cada estado para que adoptaran el programa", dijo. "Con los cortes en Medicaid, el temor es que como es un programa opcional, los estados van a empezar a cortarlo porque no tienen obligación de ofrecerlo", indicó.

Hinestrosa sostuvo que "las mujeres latinas se presentan con cánceres más avanzados cuando llegan al médico por primera vez, porque no tienen acceso a servicios de salud. Si ese servicio se desaparece o este programa se corta, las estadísticas van a ir en la dirección contraria a la que queremos".

Según la experta, "la población latina está especialmente sobre-representada en los grupos entre la población que recibe sus mamografías de detección a través de programas de gobierno", que disminuirían por los recortes en Medicaid.EFE