Bill Gates, cofundador de la compañía, presentó, el martes, los nuevos productos como la avanzadilla de lo que calificó de la "era del directo", una nueva etapa en la que el software se caracterizará por su inmediatez.

La estrategia de la compañía de Redmond, en el estado de Washington, se apoya en una página web llamada Windows Live (en la dirección http://www.live.com).

Se trata de una web muy fácil de personalizar, que puede verse desde cualquier sitio -tanto un ordenador personal como un teléfono móvil- y que integrará el correo electrónico, mensajería instantánea o fotos, todo ello separado del sistema operativo en sí mismo y sufragado por anuncios.

El producto, que es gratuito, también incluirá el Windows Live Safety Center, una herramienta que permite a los usuarios escanear rápidamente su computadora personal en busca de errores o virus informáticos.

Por otro lado, el llamado Office Live, que comenzará a ofrecerse a comienzos del año próximo, dará acceso a las pequeñas empresas -de menos de diez empleados- a dos docenas de programas de Microsoft para negocios.

Ambos productos conforman la estrategia de Microsoft para adaptarse a la realidad impuesta por sus rivales, principalmente Google y su sinfín de servicios gratuitos a través de Internet.

Estos servicios hacen que cada vez sea más difícil establecer una clara separación entre lo que se aloja en la web y lo que se almacena en el disco duro del ordenador, algo que va en detrimento del sistema operativo Windows.

Dicho de otra manera, Windows Live y Office Live darán a los usuarios buena parte de la funcionalidad de dos de los productos estrella del gigante informático sin que haya necesidad de instalar y mantener el software en el disco duro de la computadora.

Hasta ahora, los esfuerzos de Microsoft para competir en este sentido se centraban en su portal MSN, pero ahora será el Windows tradicional el que también se transformará.

Gates dijo que MSN.com continuará operando, a pesar de que Windows Live ofrece muchos servicios similares. En el futuro, la empresa planea mover sus servicios de correo electrónico MSN y Hotmail a Windows Live, que será gratuito.

Esta nueva estrategia supone que Microsoft por fin reconoce la creciente demanda de aplicaciones y servicios que pueden usarse desde cualquier sitio y en cualquier momento.

La inmediatez a la que una y otra vez se refirió Gates, no obstante, brilló por su ausencia en la presentación del producto, el martes en San Francisco (California) en un encuentro con la prensa y analistas.

Los errores en la descarga de las páginas se repitieron en numerosas ocasiones, hasta el punto de que alguno de los presentes ofreció en bromas su ordenador portátil -de marca Apple- para facilitar las cosas a los apurados ejecutivos del gigante informático.

Microsoft confía en que los nuevos productos le ayuden a ganar flexibilidad, lo que supondría un acercamiento a su gran rival Google.

El propio Ray Ozzie, director de los servicios para Internet, alabó la tarea de Google: "todos hemos aprendido bastante de Google", señaló.

Para Ozzie, la publicidad online es una industria que no ha hecho sino despegar; de hecho, se espera que este mercado crezca de los 15.000 millones de dólares actuales a 150.000 millones para 2015.

Este gurú de la informática, uno de los más recientes y sonoros fichajes de Microsoft, cree que las próximas innovaciones se harán notar sobre todo en el terreno de las búsquedas, lo que a su vez repercutirá en la publicidad online.

Gates no se olvidó de la nueva versión de la consola de videojuegos XBox 360, un elemento fundamental en este nuevo giro hacia la inmediatez.

Microsoft lanzará el producto, que permite enviar mensajes