"Juro dedicar mis esfuerzos al bien del pueblo alemán, trabajar en su provecho, apartar de él los percances, defender la Constitución y las leyes, cumplir cabalmente mis obligaciones y ser justa con todos. Con la ayuda de Dios", dijo Merkel en el juramento.

Con esta fórmula predeterminada, de la que únicamente se puede excluir la coletilla referente a Dios, Merkel tomó definitivamente posesión de su cargo, tras cumplimentar todos los trámites previos.

La jornada histórica comenzó a las 09.00 GMT al abrirse en el parlamento la votación, proceso que se prolongó una hora.

La líder cristianodemócrata, que dirigirá un gobierno de gran coalición con los socialdemócratas, obtuvo a su favor 397 de los 612 votos emitidos, mientras que 202 diputados votaron en contra, doce se abstuvieron y un voto fue declarado nulo.

Tras al votación, Merkel se trasladó a la sede presidencial, donde fue nombrada oficialmente por el presidente, Horst Koehler, en un acto de carácter protocolario.

"En el nombre de la República Federal de Alemania y atendiendo el artículo 63 de la Constitución, la nombro canciller federal", dijo Koehler, en el acto celebrado en el palacio de Charlottenburg en Berlín.

Este acto fue meramente simbólico pues el presidente está obligado a entregar las credenciales a cualquiera que sea el canciller elegido previamente por el Parlamento.

"Le deseo mucha suerte, fuerza y la bendición de Dios", añadió Koehler en una breve alocución pública, a la que no siguió ninguna intervención de la nueva canciller.

Antes de regresar al parlamento para prestar juramento, Merkel almorzó con su familia en una sala del Reichstag, el edificio que alberga el Bundestag.

Por la tarde el ir y venir del parlamento hacia la sede presidencial y viceversa se repetirá esta tarde con el nombramiento y juramento del gabinete ministerial.

Esta misma tarde Schroeder hará una entrega simbólica de la cancillería y, a continuación, se celebrará un primer Consejo de Ministros. EFE