El nuevo atentado ocurrió hacia las 11.00 hora local (09.00 GMT) cuando un suicida hizo estallar la carga explosiva que tenía adosada al cuerpo en medio de los pasajeros del vehículo en una estación de autobuses del barrio de Al Nahda, según fuentes policiales y médicas.

"La explosión ocurrió cuando el autobús iba a salir de la estación con dirección hacia la ciudad de Naseriya", a unos 400 kilómetros al sur de la capital, dijo a EFE el capitán de Policía Salam Jatab, que no descartó que las víctimas sean en su mayoría chiíes.

Según Jatab, otros cuatro autobuses quedaron dañados por el ataque, el más sangriento en Bagdad desde hace varios meses.

Las fuerzas de seguridad acordonaron toda la zona en la que se produjo el ataque, mientras que las ambulancias trasladaron a los heridos a cuatro hospitales de Bagdad.

Esa misma estación de autobuses, de la que parten vehículos para las distintas ciudades del país, sufrió un triple atentado en el que perdieron la vida más de 40 personas.

El pasado martes, 27 policías perdieron la vida en un atentado similar en el que más de 30 personas resultaron heridas, perpetrado por dos mujeres en el interior de la Academia de Policía, en el este de la capital.

El Gobierno iraquí acusa a la insurgencia de intensificar su campaña de violencia para hacer fracasar los comicios del próximo día 15, en los que será elegido el primer Parlamento no provisional desde la caída del régimen de Sadam Husein, en abril de 2003.

La inseguridad y las repetidas ofensivas de las fuerzas estadounidenses e iraquíes en las áreas suníes han llevado a la Asociación de Ulemas Musulmanes (AUM), que representa a los árabes suníes, a anunciar que boicoteará las elecciones.

Otros grupos políticos suníes, incluido el Partido Islámico Iraquí (PII), condenaron las campañas militares en las zonas de esa comunidad, donde se concentra la insurgencia, pero dijeron que participarán en las elecciones.

El actual Parlamento iraquí está dominado por los chiíes y los kurdos debido a que la comunidad suní, que representa el 20 por ciento de la población de Irak, de 24 millones de habitantes, boicoteó en su mayoría las elecciones de enero pasado.

Las tropas de EEUU, secundadas por fuerzas iraquíes, realizaron en los últimos dos meses numerosas ofensivas militares en distintas áreas de Irak, sobre todo en zonas fronterizas con Siria y en el norte de Bagdad, con el fin de reducir la violencia antes del 15 de diciembre.

El Ejército de EEUU anunció hoy en un comunicado el fin de la última de esas operaciones militares, iniciada hace cuatro días en la ciudad rebelde de Ramadi (oeste), donde las tropas detuvieron a ocho supuestos miembros de la red Al Qaeda y descubrieron trece alijos de armas y explosivos, según un comunicado militar.

Por otro lado, fuentes policiales anunciaron hoy la muerte de dos efectivos de la Guardia Nacional iraquí en un ataque de insurgentes contra un puesto de control en el barrio de Al-Iskan, en el oeste de Bagdad.

También en Bagdad, un soldado estadounidense murió y otros dos resultaron heridos cuando una bomba hizo explosión esta mañana al paso del vehículo militar en el que viajaban por la calle Al Canah (este), informaron portavoces del Ministerio de Interior.

El mando militar de EEUU en Irak no ha comentado hasta el momento esta información.

Al menos 2.130 militares norteamericanos han perdido la vida en Irak desde el inicio de la invasión de este país en marzo de 2003. EFE