Los mensajes, más de un millar, fueron escritos por personas, algunas llegadas desde otros países, que han querido rendir así su homenaje a Lennon.

James Andrews, un niño de 9 años de Bournemouth, era uno de los seguidores de The Beatles más jóvenes que participaron en el acto.

Tras confesar a medios locales que sus padres le habían permitido tomarse el día libre en el colegio, explicó que en su mensaje "tan sólo le había deseado a Lennon unas felices Navidades".

Otro mensaje, de Jim Cushman, de Estados Unidos, hacía hincapié en que, "con todo lo que está ocurriendo en el mundo, hoy necesitamos la voz de Lennon más que nunca".

También Louise, de Liverpool, pedía que "el mensaje de paz" del músico "fuese más escuchado en el mundo actual".

Los seguidores de Lennon asistieron después a una ofrenda floral a la estatua del músico, situada junto a The Cavern, el mítico club donde The Beatles comenzaron su carrera.

Los actos de conmemoración continuarán por la tarde, con una ceremonia en la iglesia parroquial Nuestra Señora y San Nicolás, en la que se interpretarán versiones corales de algunas de las canciones compuestas por él, como "All you Need is Love" e "In My Life".

Al caer el día, la imagen de Lennon se proyectará sobre los muelles de Liverpool.

El alcalde de la ciudad, Alan Dean, consideró que la influencia del músico sobre su generación y las siguientes ha sido "inmensa".

A su juicio, los Beatles no sólo "cambiaron la imagen que se tenía de Liverpool en el mundo", sino que "demostraron a los jóvenes de clase obrera que, si tenías capacidades, podías llegar a cualquier sitio".

Las conmemoraciones por el aniversario de la muerte del músico también tendrán lugar en otros puntos del Reino Unido.

Un concierto en su honor reunirá en los famosos estudios discográficos de Abbey Road de Londres, donde The Beatles grabaron algunos de sus mejores discos, a músicos como Paul Weller y Jamie Cullum. También el cantautor británico Badly Drawn Boy, Sugababes y la cantante de jazz Katie Melua participarán en el homenaje, en el que los artistas interpretarán versiones de canciones compuestas por Lennon. El concierto se transmitirá de forma simultánea en el Reino Unido y Estados Unidos.

La conmemoración no ha estado exenta de controversias.

La emisión esta noche por el Canal 4 de la televisión británica del documental "Yo maté a John Lennon", sobre el asesino del músico, Mark Chapman, ha desencadenado las iras de la familia del músico y compositor.

A juicio de Stanley Parkes, primo de Lennon, el documental, en el que Chapman explica las razones que le llevaron a cometer el crimen, "es una glorificación del asesino".

"Nuestra familia está devastada por ello. No debería permitirse que sucediera, sobre todo en el aniversario", consideró. EFE