Este martes y 13 ha sido sin duda de mala suerte para los oponentes a la pena de muerte, que formaron una piña para defender a Williams y consiguieron poner nuevamente sobre la mesa el debate sobre un castigo que apoya una mayoría de estadounidenses.

La ejecución, prevista para un minuto después de medianoche (08.01 gmt) comenzó veinte minutos más tarde de lo previsto debido a que los técnicos tuvieron dificultades en colocar la segunda de las dos agujas que se emplean para la "inyección letal", hecho que pareció molestar a Williams, según los testigos.

"¿Aún no la encuentras?" comentó al funcionario que intentaba pincharle una vena en el brazo izquierdo.

La inyección comenzó finalmente a las 08.22 gmt y el reo fue declarado muerto trece minutos más tarde.

Tres de los cinco testigos designado por el propio Williams le saludaron con los puños en alto mientras agonizaba, y al salir del recinto, tras la defunción, gritaron: "¡El estado de California acaba de matar a un hombre inocente!", según los periodistas presentes.

El reo de 51 años y raza negra rechazó la tristemente célebre última cena y la compañía de un consejero espiritual y, aunque inicialmente dijo que no quería que ningún allegado estuviese presente en su ejecución, finalmente nombró a los cinco testigos que le correspondían: la editora de sus libros, Barbara Becnel, y cuatro miembros de su equipo legal.

A media tarde, Williams recibió ropa limpia y fue llevado a una habitación donde estuvo supervisado en todo momento por guardias de la prisión.
Los funcionarios señalaron que Williams pasó el resto del tiempo viendo la televisión y leyendo algunas de las 50 cartas que recibió el lunes con matasellos de lugares tan lejanos como Italia o Israel.

Un portavoz de la prisión señaló que Williams parecía calmado y animado, a pesar de que no comió nada en todo el día excepto cereales con leche.

El caso de Williams, acusado del asesinato de cuatro personas 26 años atrás, ha ocupado un día tras otro las portadas de los rotativos de California y del resto del país, espoleado en parte por personajes célebres como el actor Jamie Foxx, el reverendo Jesse Jackson o la estrella del "rap" Snoop Dogg.

Pero esta presión ha servido de poco.

Tampoco le sirvió de gran cosa, al menos no para salvar su vida, la intensa labor del reo durante el cuarto de siglo que lleva en prisión contra la violencia callejera de la que en su día fue impulsor como creador de la banda "Crips", de Los Angeles.

La combinación mortal de productos químicos inyectada por las autoridades de la prisión de San Quintín, en la bahía de San Francisco, detuvo el corazón de Williams pero no frenó a la multitud de seguidores (unos 2.500, según la CNN) que se agruparon a las puertas de la prisión contra la "muerte patrocinada por el estado".

Entre ellos se encontraba el reverendo Jackson y la cantante Joan Baez, que entonó varias canciones en un escenario improvisado.

Sus seguidores habían mantenido la esperanza de que el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, conmutase la pena capital por cadena perpetua.

Pero el gobernador republicano denegó el perdón bajo el argumento de que "sin una disculpa y sin una expiación por esos asesinatos brutales y sin sentido no puede haber redención".

El Supremo de EEUU se unió a última hora del lunes al Tribunal Superior de California y al de apelaciones de San Francisco y denegó escuchar el caso, echando por tierra cualquier posibilidad de último minuto.

Buena parte de los condenados a muerte que piden el perdón argumentan que la vida entre rejas los ha transformado.

El caso de Williams, sin embargo, ha tenido más peso que el de la mayoría.
El reo fue propuesto la semana pasada por sexta vez consecutiva para el Nobel de la Paz por su trabajo contra la violencia callejera, y los nueve libros para niños que escribió durante su larga estancia en prisión le valieron una nominación al Nobel de Literatura.

Como se preguntó retóricamente su abogado, Peter Fleming, "si Stanley Williams no se merece el perdón, ¿qué significado tiene la palabra clemencia en este estado?".

Williams fue sentenciado a muerte en 1981 por matar de un disparo al dependiente Albert Owens, dos años antes, y por el asesinato de los propietarios de un motel de Los Angeles y la hija de ambos durante un atraco, también en 1979.

El reo se convirtió en el duodécimo preso ejecutado en este estado desde 1992, cuando se reimplantó la pena capital después de un lapso de 25 años. EFE