El lanzamiento de Vista, que reemplazará al actual Windows XP, está previsto para la segunda mitad de este año, cuando también se espera la salida al mercado de la nueva versión del paquete Office.

Al producto le precede una enorme expectación, y por eso la charla de Gates, quien por décima vez se encarga de inaugurar la Feria Internacional de Electrónica (CES), era una de las más esperadas de la feria, tal y como puso de manifiesto la sala abarrotada.

Gates mostró el miércoles por la noche la interfaz de usuario de Vista -que inicialmente se conocía como Longhorn-, así como su capacidad para integrar vídeo, música o películas en ordenadores personales y otros artículos electrónicos.

El objetivo es colocar el nuevo sistema operativo como el centro de entretenimiento para el futuro cuando, de acuerdo con la visión de Gates, los hogares estarán conectados digitalmente.

En su esfuerzo para convencer a los consumidores de por qué es necesario pasarse al nuevo sistema operativo, el cofundador de la multinacional mostró por primera vez nuevos componentes de Vista.

El sistema operativo permite obtener búsquedas más rápidas y más ajustadas, e incluye un reproductor de medios que hará más fácil que se pueda escuchar o ver material digital en cualquier ordenador personal.

Además, Vista integrará por primera vez controles para los padres, que podrán especificar horas de utilización o limitar el tipo de vídeo-juegos que se pueden utilizar.

En cuanto a la nueva interfaz, permite ver las ventanas en tres dimensiones, y éstas pueden aparecer translúcidas para que se vea lo que hay debajo.

Algunos elementos del Vista que Gates subrayó son un ataque -o una copia, según se quiera ver- a rivales como Google o Apple Computer, como una herramienta que permite buscar en el PC y que eliminaría la necesidad de usar Google.

Para el cofundador del gigante informático, "los consumidores están más y más conectados, y en el centro de todo esto está el software".

Prueba de ello es la nueva edición de su consola de vídeo-juegos, el Xbox 360, que según Gates permitirá que los usuarios se conecten más fácilmente unos con otros, y obtengan más entretenimiento y vídeo de alta definición.

El Xbox 360 se posiciona ya de entrada como uno de los artículos triunfadores en esta edición del CES.

Según dijo Gates, las ventas del producto, que debutó a finales de noviembre, han excedido las expectativas de la empresa, que planea vender entre 4,5 y 5,5 millones de unidades para finales de junio.

Gates señaló que el 2006 será "apasionante" para el vídeo de alta definición, ya que se producirá más contenido, desde películas hasta vídeo-juegos, ajustado a este formato.

Por otra parte, el ejecutivo se hizo acompañar en el escenario por el ídolo del pop Justin Timberlake para anunciar un servicio de música -integrado en el nuevo Windows Media Center- que dará a los usuarios acceso instantáneo a dos millones de canciones y vídeos de la biblioteca de MTV.

Pese a sus esfuerzos, los analistas no son tan optimistas con respecto a los anuncios de Gates, ya que sus rivales Yahoo y Google debutan este año en el encuentro, y este último buscador podría darle un buen susto.

La prensa especializada rumorea que Google podría aprovechar la ocasión para anunciar un ordenador personal que costaría menos de 200 dólares y que se vendería en grandes superficies.

De acuerdo con estas informaciones, el ordenador incorporaría su propio sistema operativo, diseñado por Google, en lugar del omnipresente Windows, de Microsoft.

CES reúne este año a más de 2.500 compañías que representan a una docena de industrias. Se trata de la edición más ambiciosa, en la que participan unos 130.000 asistentes. EFE