El Pentágono, la Casa Blanca y el Departamento de Estado no han confirmado ni siquiera que el ataque aéreo del pasado viernes en una zona tribal paquistaní cercana a la frontera con Afganistán haya sido dirigido por EEUU.

Pakistán parece estar convencido de ello porque, tras condenar con dureza lo ocurrido, ha convocado al embajador estadounidense en Islamabad, Ryan Crocker, para presentar una protesta formal y advertirle de que ese tipo de actuaciones no pueden repetirse.

Algunos medios de comunicación estadounidenses insisten en que el bombardeo, en el que perdieron la vida 18 civiles -incluidos cinco niños-, fue efectuado por efectivos de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y que Al Zawahiri figura entre las víctimas mortales.

Fuentes de los servicios de inteligencia estadounidenses aseguraron hoy a la cadena de televisión ABC que siguen optimistas sobre la caída del lugarteniente del terrorista saudí Osama bin Laden.

Pese a que las autoridades de Pakistán e incluso fuentes de la propia Al Qaeda han anunciado que el egipcio Al Zawahiri está vivo, las fuentes citadas por ABC subrayan que lo más probable es que haya perdido la vida en el ataque con misiles del viernes.

Añaden, además, que otros cuatro de los fallecidos también eran altos responsables de la red terrorista.

Esos mismos oficiales de la CIA precisaron, no obstante, que se van a realizar pruebas de ADN a las víctimas para verificar de forma definitiva su identidad.

Su versión comienza a perder peso, sobre todo a raíz de la información divulgada por el canal de televisión Al Arabiya que, citando "fuentes relacionadas con Al Qaeda", asegura que el lugarteniente de Bin Laden está vivo.

Al Zawahiri, de 54 años, condenado a muerte en rebeldía en Egipto y considerado uno de los hombres más buscados del mundo por ser el ideólogo de Al Qaeda, apareció por última vez en un vídeo transmitido el pasado día 6 por la televisión qatarí por satélite Al Yazira.

En esa grabación, consideraba una "victoria para los musulmanes" el reciente anuncio del presidente de EEUU, George W. Bush, de que podría retirar parte de las tropas estadounidenses de Irak.

Washington ofrece una recompensa de 25 millones de dólares por pistas que puedan conducir a su captura, entre otras razones, porque sospecha que, como mano derecha de Bin Laden, Al Zawahiri contribuyó a la preparación de los atentados del 11 de septiembre de 2001, que dejaron unos 3.000 muertos en EEUU.

El Gobierno estadounidense considera que también estuvo implicado en los atentados contra sus embajadas en Kenia y Tanzania en 1998, en los que perdieron la vida más de 200 personas.

Expertos militares estadounidenses entrevistados hoy por la cadena de televisión CNN aseguraron que Al Zawahiri es la cabeza pensante de Al Qaeda y precisaron que, de confirmarse su muerte, la red terrorista sufriría un gran cambio en su dirección.

Es una persona "muy, muy cercana" a Bin Laden, dijo el general retirado James Spider, quien subrayó que todavía no está claro si fue o no objetivo del bombardeo del viernes.

Su desaparición física, añadió, supondría un "tremendo golpe" para la red terrorista.

La buena noticia, en su opinión, es que se estén realizando pruebas de ADN a las víctimas del ataque para poder aclarar sin ningún tipo de duda su identidad.

El también general retirado y ahora analista militar, James Marks, aseguró a la misma cadena de televisión que la eventual caída de Al Zawahiri afectaría de forma inmediata a la moral y a la dirección de Al Qaeda.

El es "lo que llamaríamos el jefe de operaciones y Bin Laden el jefe ejecutivo", según Marks, quien añadió que Al Zawahiri es la persona que organiza los detalles de las acciones terroristas y difunde los mensajes de la red. EFE