Llamados RedWire DLX, los pantalones disponen de una pequeña palanca en un bolsillo que permite operar el reproductor de música digital líder en el mercado.

La prenda, que estará disponible a finales de año por unos 200 dólares, también tendrá un hueco para guardar el dispositivo junto con los correspondientes auriculares, según dijo Levi Strauss, que por el momento no ha difundido ninguna foto.

Aunque serán los primeros pantalones vaqueros especialmente diseñados para el reproductor, las firmas de alta costura se lanzaron hace tiempo a aprovechar la popularidad del producto, para el que existe un mercado paralelo con todo tipo de fundas y otros accesorios.

Entre ellos se encuentra una chaqueta para practicar "snowboard" (tabla deslizadora sobre nieve) diseñada por Burton Snowboards, o cazadoras de la marca Kenpo con un mando en la manga.

La firma japonesa Tunewear, mientras tanto, presentó recientemente una línea de camisetas y otras prendas con bolsillos transparentes para lucir el reproductor (en la dirección de internet www.tunewear.com).

Spyder, por su parte (en la dirección www.spyder.com), ha anunciado una chaqueta que lleva un iPod lo que se dice totalmente integrado: si la canción que suena no satisface al usuario, es suficiente con pulsar un botón en la manga para pasar a la siguiente, sin necesidad de quitarse siquiera los guantes.

El capricho, eso sí, sale caro: unos 3.000 dólares, lo suficiente como para sufragar las vacaciones de esquí más lujosas.

Al margen de las prendas de vestir, basta acudir a cualquier gran tienda de electrónica como Best Buy o Circuit City para comprobar hasta qué punto ha hecho mella el aparato: más de 200 compañías se dedican exclusivamente a fabricar objetos compatibles.

Entre ellas se encuentran pequeñas empresas como XtremeMac, que utiliza el eslogan "Los expertos en iPod", pero también otros grandes fabricantes de accesorios para los ordenadores personales como Kensington, Logitech o JBL.

Este último fabricante acaba de lanzar un artículo que combina despertador, una plataforma para cargar el iPod y altavoces. El aparato se apoya en el éxito del primer despertador iPod, el iHome, que se vende por 99 dólares.

Una cantidad modesta comparado con lo que ofrece The Sharper Image, especializada en conectar el iPod a una amplia gama de productos, incluida una silla de masaje llamada iJoy que cuesta 700 dólares.

Maxell, la marca japonesa conocida por sus casetes y CD para grabar, también se ha apuntado a la moda iPod con una línea de accesorios que incluye fundas, cargadores internacionales y otros accesorios.

La firma de investigación de mercados NPD señala que el mercado para los accesorios de iPod alcanzó los 850 millones de dólares el año pasado, y eso sin contar los artículos que se vendieron a través de la red.

Y las ventas del iPod continúan al alza, lo que significa que este singular mercado continuará creciendo, según las estimaciones de NPD.

Apple también quiere hacerse con una parte de este mercado y en la feria MacWorld, que se celebró esta semana en San Francisco, su presidente ejecutivo Steve Jobs lanzó un control remoto, que lleva radio incorporada, fabricado por la propia compañía.

Jobs dijo que desde su comercialización en el año 2001 el gigante informático ha vendido 42 millones de iPod, una auténtica mina de oro para la compañía y, a juzgar por el mercado paralelo de artilugios, para otros tantos fabricantes. EFE