La encíclica (carta solemne que dirige el Papa a los obispos y fieles católicos del mundo), está dividida en dos partes. La primera se titula "La unidad del amor en la creación y en la historia de la Salvación" y la segunda, "Caritas, el ejercicio del amor de Dios por parte de la Iglesia como 'comunidad de amor'".

La primera parte es una reflexión teológico-filosófica sobre el amor en sus diferentes dimensiones -erótico, amistad y entrega- y la segunda es sobre la aplicación concreta del mandamiento amarás al prójimo como a uno mismo.

El texto consta de 78 páginas y lleva la fecha del 25 de diciembre de 2005, Natividad del Señor.

La encíclica fue escrita por Joseph Ratzinger el pasado verano, durante sus vacaciones en el Valle de Aosta.

Hoy, minutos antes de que el Vaticano la hiciera pública, Ratzinger afirmó que espera que la lectura de la encíclica "refuerce la fe de los fieles" y les ayude "a amar mayormente a Dios y a realizar actos de caridad hacia el prójimo". EFE