Señaló que ya contactó a algunos líderes de pandillas para concienciarlos de que pueden tener un espacio en la sociedad, siempre y cuando "dejen las armas".

El ministro, militar retirado, hizo estas declaraciones minutos antes de que se iniciara la primera reunión del Consejo de Ministros del Gobierno que preside Manuel Zelaya, quien asumió el poder el viernes pasado.

Romero dijo que una de las acciones que promoverá su despacho es "el diálogo" y que buscará la colaboración de religiosos como el obispo auxiliar de San Pedro Sula (norte), Rómulo Emiliani, y el reverendo Mario Fumero.

Ambos religiosos tienen la experiencia de trabajar con miembros de las pandillas o maras a través de programas de reinserción social.

La política del nuevo Gobierno con los pandilleros contrasta con la "cero tolerancia" del anterior presidente, Ricardo Maduro.

Maduro, protegido de chaleco contra las balas, incluso encabezó múltiples operaciones de supervisión de captura de pandilleros en barrios y colonias marginales de las principales ciudades del país, escoltado por su entonces ministro de Seguridad, Oscar Alvarez.

El Gobierno de Maduro atribuyó a las pandillas armadas muchos de los crímenes y otros hechos de delincuencia común que se registraron en los últimos cuatro años, período en el que fueron encarcelados más de 2.000 integrantes de maras.

Romero descartó que él vaya a salir a la calle a perseguir pandilleros, porque sus funciones son otras.

Agregó que cuando "un soldado se comporta como un general, ese soldado debe ser ascendido a general, pero si un general se comporta como soldado, debe degradársele a soldado".

Según Romero, las operaciones para evitar que las pandillas incurran en hechos violentos y frenar la delincuencia común se desarrollarán en forma coordinada y con las fuerzas que sean necesarias, porque "hay que garantizar la seguridad ciudadana".

Zelaya, quien inició hoy oficialmente su mandato de cuatro años, convocó la reunión para analizar diversos asuntos, algunos de los cuales exigen acciones inmediatas.

Rafael Pineda, ministro de Educación, dijo a los periodistas que uno de los temas que será analizado será la matrícula gratis en escuelas y colegios públicos. EFE