Arias, Premio Nobel de la Paz 1987 y candidato del Partido de Liberación Nacional (PLN, socialdemócrata), tiene un 40,61 por ciento de los votos y Solís, del Partido de Acción Ciudadana (PAC, centro), obtiene el 40,20 por ciento.

Estos resultados arrojan un empate entre Arias y Solís, ya que la diferencia entre ambos es mínima.

En tercer lugar figura Otto Guevara, del Movimiento Libertario (ML, derecha) con 8,37 por ciento de los votos, seguido de Ricardo Toledo, del gubernamental Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) con el 3,46 por ciento, según los resultados divulgados por el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) en su página de Internet.

La abstención alcanzó casi el 35 por ciento, una de las más altas de la historia de Costa Rica.

Para ganar los comicios es necesario obtener el 40 por ciento de los votos, en caso contrario los dos candidatos más votados deberán disputar una segunda vuelta el próximo mes de abril.

Tras conocer los primeros resultados, Solís y Arias prefirieron esperar los resultados oficiales para proclamarse ganadores.

Según el TSE, los resultados oficiales podrían estar listos el martes, pues deben contabilizar uno a uno los votos.

En contraste con los resultados oficiales, las encuestas divulgadas durante la campaña daban una ventaja de Arias sobre Solís de casi diez puntos.

Los resultados de las elecciones también difieren de las cifras que arrojó un sondeo a pie de urna difundido por el canal 7 de televisión local, en el que se otorgaba a Arias un 44,5 por ciento de los votos y a Solís un 37,3 por ciento.

La jornada electoral transcurrió el domingo en Costa Rica con tranquilidad y marcada por la apatía y la escasa afluencia de votantes a los colegios electorales.

Poco más de 2,5 millones de costarricenses estaban convocados a las urnas para elegir a su nuevo presidente, dos vicepresidentes, 57 diputados al Congreso y autoridades de 81 municipios.

En los comicios participaron un total de 53 partidos, 14 de ellos con candidato a presidente.

El candidato ganador sustituirá al socialcristiano Abel Pacheco a partir del 8 de mayo próximo para un periodo de cuatro años. EFE