El semanario caraqueño "Quinto Día" publicó los resultados de una encuesta de la firma "Consultores 21" entre el 27 de enero y el 7 de febrero últimos, que otorgaron a Chávez un respaldo de entre 49,1 y 58,1 por ciento en distintos escenarios.

El porcentaje más alto (58,1 por ciento), similar al que obtuvo en las urnas en 1998, 2000 y 2004, lo obtuvo Chávez en esa encuesta en el supuesto de enfrentarse al opositor Teodoro Petkoff, un ex guerrillero y ex ministro, actual director de un vespertino caraqueño, quien cosechó un respaldo de 22,6 por ciento.

Chávez bajó a 56,5 por ciento ante Manuel Rosales, uno de los dos únicos gobernadores regionales antichavistas, quien obtuvo un apoyo de 30,2 por ciento de los consultados en la encuesta, que se atribuyó un margen de error de 2,58 por ciento.

El semanario aseguró que "Consultores 21" encuestó en sus hogares a 20.000 habitantes de 37 ciudades principales y 66 centros poblados menores, pero que basó sus resultados en una muestra de 1.500 casos.

Al presentárseles a los encuestados una lista con doce nombres, entre ellos diez líderes opositores -incluidos Petkoff y Rosales- y dos chavistas -el vicepresidente del país, José Vicente Rangel, y el gobernador Diosdado Cabello-, Chávez volvió a figurar de primero con un 49,1 por ciento y el resto sumó el 50,9 por ciento restante.

Ante la pregunta sobre la opción de cualquier contrincante de Chávez no identificado más que como un opositor, un 37,2 por ciento anunció que respaldaría a ese contendiente, un 9 por ciento dijo no saber o no contestó y un 53,8 por ciento prefirió al presidente.

Constitucionalmente autorizado para buscar en diciembre una última reelección, Chávez ha advertido de que si la oposición no presenta candidatos, como lo hizo en las parlamentarios de hace tres meses, convocará un referendo para presentarse en posteriores comicios, en busca de reelecciones sucesivas y sin límites.

Otras encuestas difundidas en lo que va de año también han revelado el favoritismo de Chávez, aunque con otros porcentajes.

La encuestadora "SEIJAS" dijo que un 60 por ciento ha expresado su intención de votar a favor del gobernante, lo que la firma "North American Opinion Research Inc" elevó a un 66 por ciento.

El vicepresidente de Venezuela aseguró que Chávez cuenta con un respaldo ciudadano de un 77,7 por ciento en una encuesta de la que no dio más detalles, aparte de que fue efectuada el pasado enero.

Otro sondeo difundido también en enero por "Datanálisis" dijo que un 55 por ciento "está abierto" a apoyar "alguna alternativa distinta" a Chávez, a quien otorgó un apoyo de 45 por ciento.

El período oficial de presentación de candidaturas estará abierto hasta finales de junio próximo, en tanto que a inicios de ese mismo mes comenzará oficialmente la campaña electoral. EFE