Hollywood esperaba pingües beneficios de esta comedia animada que sigue las vicisitudes de Manny el mamut, Diego el tigre de dientes de sable y Sid el perezoso en medio del deshielo y los primeros coletazos amorosos.

Pero el resultado superó todas las expectativas, unos 20 millones de dólares por encima de cualquiera de las predicciones y cerca de 25 millones de dólares más que su primera entrega.

"Está más allá de mis expectativas", confesó a la prensa el director de la cinta, el brasileño Carlos Saldanha.

El realizador también codirigió para los estudios Blue Sky de Nueva York el primer "Ice Age", que llegó a las pantallas en el 2002 con una recaudación de 46,3 millones de dólares, con la que también superó las expectativas.

Ahora "Ice Age: The Meltdown" (La Edad del Hielo: El deshielo) se convierte en el segundo mejor estreno en el mundo de la animación, sólo por debajo de los 108 millones de dólares de "Shrek 2" y empatado con "The Incredibles" y "Finding Nemo".

"Estar en la compañía de los mejores estrenos de Pixar y hacerlo en marzo es notable", añadió un orgulloso Bruce Snyder, presidente de distribución de Fox, estudio encargado de la cinta.

La crítica recibió de manera irregular el estreno de "Ice Age: The Meltdown", que se efectuó simultáneamente en 3.964 pantallas. Más allá de sus méritos artísticos, la prensa celebra hoy la campaña publicitaria de un filme que ha sabido captar a la audiencia en todos los frentes.

"No hubo un división de esta compañía que no participara", aseguró Chris Melendradri, presidente de animación de Fox.

Desde HarperCollins, parte de Fox News Corp, que ha publicado diez libros relacionados con el filme, hasta los juguetes incluidos desde hace semanas en los paquetes de cereales para el desayuno, "Ice Age: The Meltdown" ha estado presente en todas las áreas.

La campaña cobró especial intensidad en la televisión donde junto con los faldones publicitarios que protagonizaron estos personajes en antena estuvo el anuncio en "American Idol", uno de los programas más populares en EEUU y parte de la programación de Fox.

Además, la ardilla de largos colmillos Scrat, obsesionada con su última bellota, fue la invitada de honor en un episodio de "Family Guy", otra popular serie animada de Fox.

Para su director, el éxito de "Ice Age: The Meltdown" es el fruto de "tres años de presión y duro trabajo" y a juzgar por las cifras de taquilla el público le ha dado el visto bueno.

No se puede decir lo mismo del otro esperado estreno de esta semana en Hollywood, "Basic Instinct 2" (Instinto básico 2)• El filme protagonizado por Sharon Stone supone su regreso al personaje de la depredadora sexual Catherine Tramell, 14 años después del éxito de la primera parte de este filme de suspense.

Pero a juzgar por los 3,2 millones de dólares recaudados este fin de semana, que le otorgan el segundo lugar en la taquilla a gran distancia de las animaciones digitales de "Ice Age: The Meltdown", el público no estaba precisamente esperando su regreso.

La recaudación de la película de Stone en 1.453 salas en Estados Unidos empató con "Larry the Cable Guy: Health Inspector" en la segunda semana en pantalla de esta cinta.

"Ice Age: The Meltdown" incluso le ganó la baza a Sharon Stone a la hora de llevarse a los adultos al cine.

Aunque esta película para todos los públicos se ganó la mayor parte de sus espectadores entre la audiencia familiar, un 32 por ciento de los que acudieron a las salas eran adultos sin niños, según cifras de la revista "Variety" y el estudio. EFE