Al
cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva
York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas
(WTI) para mayo quedaron a 68,98 dólares/barril, tras sumar
0,24 dólares al valor del lunes.
El petróleo WTI subió durante la
sesión hasta 69,45 dólares, a una distancia sólo
de 36 centavos del máximo histórico a que cerró
la sesión del 30 de agosto pasado.
Los contratos de crudo con su entrega mensual
fijada entre junio y diciembre se negociaron hoy entre 70 y 72
dólares/barril.
Los contratos de gasolina añadieron 5 centavos
y terminaron la sesión a 2,0544 dólares/galón
(3,78 litros), el valor más alto desde el 3 de octubre.
Los contratos de gasóleo de calefacción
para ese mismo mes cerraron a 1,9555 dólares por galón,
1 centavo más caros que ayer.
Los contratos de gas natural para mayo incrementaron
su precio en 2 centavos y quedaron en 6,90 dólares por
mil pies cúbicos.
El precio del petróleo de Texas se encaminó
un día más hacia los 70 dólares/barril, mientras
los operadores aguardan a conocer mañana los últimos
datos sobre reservas de crudo y combustibles almacenadas en EEUU.
Los expertos prevén un incremento de más
de un millón de barriles en existencias de petróleo
y un descenso de en torno a 2 millones en las reservas de gasolina,
lo que podría agudizar la presión alcista sobre
el precio de este combustible y del petróleo.
La sesión de hoy transcurrió en
un ambiente de volatilidad y después de iniciarse la jornada
con una firme tendencia al alza en los precios, la corriente compradora
se moderó después de la media sesión.
Los analistas reiteraban hoy que la preocupación
en torno a las intenciones nucleares de Irán, además
de la inseguridad en Irak y Nigeria, sustentan la actual escalada
alcista de los precios en los mercados petroleros, aunque no son
los únicos asuntos.
Phil Flynn, experto de la firma Alaron Trading,
comentó en el canal financiero CNBC que "hay tantos
factores influyendo en el mercado en este momento que no se puede
decir que sea sólo uno u otro".
A las tensiones políticas se une la inquietud
que genera el panorama del mercado de gasolina en EEUU a corto
plazo, con un bajo nivel de reservas a pocas semanas de que se
inicie la época de mayor demanda en todo el año
y con las refinerías operando a menos del 90 por ciento
de capacidad.
La entrada en vigor este verano de nuevas normas
reguladoras para la gasolina y el diesel y la progresiva sustitución
del éter metil terbutílico (MTBE, en inglés)
por etanol, como aditivo en la gasolina reformulada, son otros
asuntos que preocupan al mercado por los desajustes entre oferta
y demanda que podrían generar.
A todo ello se unen las expectativas de que la
demanda de crudo y de gasolina en EEUU se mantendrá elevada
durante este año y en 2007, lo que redundará en
precios más caros de los combustibles en la venta al público.
La Agencia de Información de Energía
(EIA), la división analítica del Departamento de
Energía, estima que el precio medio del barril de petróleo
WTI se situará este año en 65 dólares y en
2007 en 61 dólares/barril, según el informe de perspectiva
difundido hoy.
Respecto de la gasolina, calcula que el precio
medio del galón será de una media de 2,50 dólares
en este año y de 2,62 dólares entre abril y septiembre,
25 centavos por encima del valor de hace un año.
Los
expertos de la EIA estiman que la demanda mundial de crudo crecerá
este año en 1,6 millones de barriles diarios, frente a
un alza de 1,1 millones en 2005. EFE
