12 de abril de 2006

La Ceiba (Honduras) - La comunidad negra de Honduras conmemora hoy la llegada de sus antecesores a este país centroamericano, hace 209 años.

Según apuntes históricos, los primeros descendientes de africanos llegaron a Honduras -como prisioneros de guerra- el 12 de abril de 1797, a la comunidad de Punta Gorda, en la paradisíaca isla de Roatán, procedentes de San Vicente.

Después se extendieron a lo largo de la costa caribeña de Honduras, que mide unos 700 kilómetros, donde ahora conforman una población de unos 400.000 garífunas distribuidos en 51 comunidades.

El presidente de la Organización de Desarrollo Etnico Comunitario (ODECO), Céleo Alvarez, dijo a EFE que a 209 años de la llegada de los primeros garífunas al país, como grupo social siguen siendo víctima de la discriminación racial.

Los 209 años se están conmemorando desde el 31 de marzo pasado con una serie de actividades cívicas y culturales, que concluirán el próximo 30 de abril.

La mayoría de las actividades se celebran en la caribeña ciudad puerto de La Ceiba, sede de la ODECO.

La jornada de hoy incluye una misa de acción de gracias, exposiciones de pintura y dibujo, y ventas de artesanías y comidas típicas, entre otras expresiones culturales propias de los garífunas.

También celebrarán un carnaval cultural garífuna a ritmo de tambores, la coronación de la Niña y Madre Mes de la Herencia Africana en Honduras y la presentación de grupos musicales de varias comunidades negras del país y del Grupo Teatral Panamá.

En materia de gastronomía, la dieta de los descendientes de africanos hondureños consiste de pescado, coco, plátano y yuca, aunque también consumen arroz, fríjoles, camote y malanga, entre otros productos de subsistencia que ellos mismos cultivan en pequeños huertos.

De sus descendientes, los garífunas hondureños también heredaron una bebida medicinal conocida como "guifiti", que en su dialecto significa amargo.

Los abuelos preparaban el "guifiti" en una botella de agua con raíces de "palo de hombre", manzanilla, pimienta gorda y clavos de olor, entre otras especies, para curarse de muchos males a falta de médicos en sus comunidades.

La botella era enterrada durante varios días y después los enfermos tomaban el amargo brebaje para curarse de múltiples dolores, indicó el artista musical y ahora diputado liberal ante el Parlamento hondureño, Aurelio Martínez.

Pero resulta que algunas de las nuevas generaciones de garífunas han hecho del "guifiti" un negocio al que le cambiaron la fórmula, en vez de agua lo preparan con aguardiente, y son muchos los que aseguran que con licor la bebida es afrodisíaca.

Este año, el aniversario conmemorativo de la llegada de los primeros descendientes de africanos a Honduras se vio empañado por declaraciones del diputado Miguel Angel Gámez, quien dijo al diario digital "Proceso", el 29 de marzo pasado, que "los negros me caen mal porque soy racista".

Gámez, diputado por el opositor y conservador Partido Nacional, se define como un miembro de la etnia lenca, que vive en los departamentos occidentales de Lempira, Intibuca y La Paz.

Entre otras cosas, Gámez expresó que está en contra de que en el Parlamento los garífunas tengan seis diputados, y que la selección de fútbol de Honduras no clasificó al Mundial de Alemania 2006, porque la mayoría de sus jugadores eran negros, de quienes además declaró que juegan más con fuerza que inteligencia.

Las declaraciones de Gámez fueron repudiadas por diversos sectores sociales, mientras que la ODECO denunció el caso ante la Fiscalía General del Estado, la Corte Suprema de Justicia y organismos internacionales, y exigió un castigo ejemplar para el diputado racista.

El presidente de la ODECO indicó a EFE que las declaraciones de Gámez son una verdadera ofensa para las personas y la comunidad afrohondureña y una flagrante violación de la Constitución de la República, que prohíbe toda forma de discriminación. EFE