Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para junio de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) incrementaron su precio en 0,92 dólares y finalizaron a 70,69 dólares/barril (159 litros), después de tocar 71,45 dólares.

Los contratos de gasolina para junio quedaron a 2,0466 dólares el galón (3,78 litros), tras añadir cuatro centavos al precio anterior.

El gasóleo de calefacción para junio finalizó a 1,9951 dólares el galón, después de sumar también 4 centavos.

Los contratos de gas natural para ese mismo mes quedaron a 6,58 dólares por mil pies cúbicos, 11 centavos menos que el lunes.

El precio del crudo de Texas recuperó hoy la inclinación alcista después de que EEUU asegurase que la misiva enviada al presidente George W. Bush por su homólogo iraní, Mahmud Ahmadineyad, no resolvía la preocupación internacional sobre la seguridad que generan las actividades nucleares de ese país.

Un portavoz iraní había señalado el lunes que en la carta se hablaba de "nuevas vías" para solucionar la difícil situación mundial, lo que rebajó algo la tensión en los mercados y contribuyó a que el petróleo WTI, el de referencia en EEUU, cerrará con un moderado descenso.

Mientras, prosiguen las negociaciones para que el Consejo de Seguridad de la ONU aprueba una resolución que exija a Irán el cese de su programa nuclear, aunque no se ha llegado a un acuerdo entre los cinco miembros permanentes en ese órgano ejecutivo.

Los operadores están también a la espera de comprobar si las reservas de gasolina aumentaron, por segunda semana consecutiva, en EEUU como prevén los expertos.

La última semana evaluada por el Departamento de Energía (DOE), la que concluyó el 28 de abril, reveló un alza de 2,1 millones de barriles en existencias de gasolina, aunque el total era casi un 5 por ciento inferior al de hace un año.

Además de las reservas, los operadores estarán muy atentos mañana a los datos sobre la actividad de las refinerías y a la evolución de la demanda de gasolina.

Estas dos variables tuvieron mucho que ver en la fuerte caída del precio del petróleo y de la gasolina durante la pasada semana, al percibirse que las refinerías de EEUU han elevado su ritmo de actividad y que la demanda de gasolina retrocede, debido a los elevados precios de venta al público.

Las perspectivas para los consumidores a corto plazo no obstante siguen siendo poco favorables y la impresión entre los neoyorquinos, por ejemplo, es de que los precios de la gasolina subirán aún más en próximas semanas.

Un sondeo de la cadena WNBC y del Colegio universitario Marista, reveló que los residentes en el estado de Nueva York esperan que el galón de gasolina llegue a un precio medio de 3,80 dólares en el último fin de semana de este mes, cuando se da por iniciada la época estival en este país.

Los residentes en la Gran Manzana son aún más pesimistas y estiman que el galón alcanzará los 4,03 dólares.

Un 64 por ciento de encuestados consideró que el Gobierno del presidente Bush y las compañías petroleras son las principales responsables del espectacular aumento en el precio de la gasolina y sólo un 13 por ciento estima que la culpa es de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

La Agencia de Información de Energía (EIA), la división analítica del DOE, también revisó hoy al alza sus cálculos sobre el precio medio de la gasolina, a nivel nacional, entre abril y septiembre y ahora lo sitúa en 2,71 dólares/galón, 9 centavos más caro de lo que había previsto un mes antes. EFE