El TSE, según dijo a Efe uno de sus vocales, Marco Benavídez, tomó la decisión, que es inapelable, en razón de unas supuestas aportaciones irregulares que Gutiérrez habría recibido del extranjero durante la campaña electoral para los comicios del 2002, en los que resultó ganador.

Gutiérrez, que tomó posesión de la jefatura del Estado el 15 de enero del 2003, fue destituido el 20 de abril del 2005 por el Congreso, por "abandono del cargo".

La destitución fue aprobada cuando aún ejercía sus funciones en el Palacio de Gobierno en Quito, aunque acosado por multitudinarias protestas para pedir su renuncia.

El ex presidente pretendía presentarse a las elecciones de octubre para "recuperar la Presidencia", que según dijo, le habían arrebatado sus enemigos políticos, entre los cuales identificó a su sucesor, Alfredo Palacio, que fue su vicepresidente.

Benavídez explicó a Efe que la sanción a Gutiérrez obedece a un proceso, que se instauró hace un año, por supuestos aportes económicos irregulares procedentes de México y Taiwán a su campaña del 2002.

Aunque el ex gobernante ha negado esas acusaciones, Benavídez indicó que el TSE ha resuelto sancionar a Gutiérrez "con la suspensión de los derechos políticos por dos años y el pago de una multa de 38.924 dólares", por aplicación de la Ley de Gasto Electoral.

El vocal del TSE dijo que "se ha demostrado que recibió aportaciones ilícitas a su campaña electoral, sin que, además, se haya reportado" dichos ingresos en las cuentas entregadas por el partido político de Gutiérrez para la auditoría del gasto electoral.

La ley establece que el Tribunal Supremo Electoral es el "organismo de última y definitiva instancia en asuntos electorales", añadió Benavídez, quien precisó que la decisión se tomó con base a "las pruebas y testimonios presentados durante el proceso".

Esta decisión "no tiene dedicatoria a Gutiérrez, es un caso que se lo viene manejando desde hace un año y sobre el que, lastimosamente, las anteriores comisiones que han estudiado el caso, no han tomado una decisión", añadió el vocal electoral.

Además, dijo que el TSE ha remitido a la Fiscalía General de la Nación, toda la documentación respectiva, "para que esa institución haga las averiguaciones necesarias, con todos los autos acumulados".

Asimismo, Benávidez aseguró que "no cabe el derecho de apelación por parte de Gutiérrez, porque el TSE es el organismo de última instancia para estos casos".

Tras conocer la decisión del TSE, un grupo de simpatizantes del Partido Sociedad Patriótica (PSP), que comanda Gutiérrez, se concentró frente a la sede del Tribunal para protestar. EFE