Este sitio en Internet, que ofrecía gratis una amplia gama de prestaciones y ayuda a hispanos en el área de la bahía, se acaba de convertir en una red que abarca 32 ciudades, entre ellas Los Angeles, Chicago, Miami, Nueva York y la capital mexicana.

El portal suministra listados, en su mayoría bilingües -en inglés y español-, que reúnen desde oportunidades de empleo, ventas de productos diversos y casas hasta "chat rooms" (tertulias virtuales), relaciones sociales o contactos personales.

Con sede en San Francisco, ListaLatina inició sus operaciones en abril de 2005 "como una forma de ayudar a la comunidad hispana", dijo a Efe Katie O'Brien, directora ejecutiva y fundadora del sitio, "para que (los inmigrantes) conozcan cuáles son sus derechos".

Además, el portal provee un foro de discusión para hispanos sobre cuestiones de inmigración, deportes, educación y servicios legales, correos electrónicos, "links" (vínculos) a consulados latinoamericanos, información acerca de leyes de trabajo y noticias digitalizadas de periódicos de 19 países de América Latina.

Cansada de ver abusos de empleadores contra trabajadores indocumentados que llegaban accidentados al consultorio de su esposo, un quiropráctico de San Francisco, y de ser testigo de cómo sufrían por la falta de conocimiento del inglés, O'Brien tomó la decisión de plantearse "la forma de ayudar".

Así fue como nació ListaLatina, un sitio de fácil acceso y uso. Si una persona quiere encontrar trabajo en San Francisco, u otra ciudad estadounidense, puede realizar su búsqueda en este portal, en el área que más le interese y el idioma que prefiera.

De igual manera, si alguien desea poner un anuncio de trabajo "puede ir al sitio y ponerlo" personalmente, recalcó O'Brien al dar algunos ejemplos de cómo funciona LislaLatina.

Tanto las personas que buscan empleo como las que lo ofrecen no pagan nada por usar el sitio porque "el servicio es gratis", agregó su fundadora.

Katie O'Brien fundó ListaLatina junto a jóvenes emprendedores como su hijo Patrick O'Brien, director de Mercadotecnia; Thomas A. Kazarian, jefe de operaciones; Mario Urquilla, ejecutivo de medios y relacionas públicas, y Dulce Gómez, relacionista y traductora.

Urquilla ve el sitio de Internet "como una oportunidad de ayudar a la comunidad latina".

Para este joven contable de 25 años, titulado por la Universidad de Santa Clara (California), "lo más importante es conocer a la comunidad hispana y explicar qué hacemos y en qué trabajamos".

Quienes forman parte del equipo consideran que los resultados de su trabajo son bastante exitosos. "En promedio el sitio recibe 20.000 'hits' (solicitudes de acceso) al mes", señaló Urquilla.

Aunque en un año ha crecido, al pasar de ser un negocio regional a uno nacional e incluso internacional, todos los gastos que genera esta empresa privada "los pago yo misma", subrayó O'Brien. Aunque aclaró que "no gastamos mucho".

Hoy "lo que necesitamos son inversores", dijo al directora ejecutiva.

Actualmente, O'Brien y su equipo de voluntarios siguen buscando la forma de mejorar ListaLatina, de ampliar sus categorías en inglés y de hacer el portal accesible a más hispanos. Los planes son expandir su horizonte a otras ciudades de América Latina.

"Sabemos que va a tomar tiempo", aclaró, pero todo es con el fin "de hacer la vida de las personas más fácil", explicó la fundadora. EFE