Doce personas, de las cuales siete pertenecen a una misma familia, murieron en un ataque de fuego de artillería efectuado por barcos de la Fuerza Naval israelí, que bombardearon la playa de la localidad de Beit Lahia, en el norte de la franja de Gaza.

Fuentes palestinas dijeron que la mayoría de las víctimas son niños que jugaban en la playa cuando se produjo el bombardeo.

Esas mismas fuentes médicas dijeron que la menor de las víctimas mortales es un bebé de un año, e informaron, además que había cerca de 50 heridos de diversa consideración como resultado de la ofensiva.

Según testigos presenciales, la Fuerza Naval israelí lanzó al menos tres bombardeos contra la playa de la localidad de Beit Lahia, donde en el momento del ataque se encontraban centenares de personas en la jornada festiva, hoy viernes, del descanso musulmán.

Los médicos temen que la cifra de muertos pueda ascender en las próximas horas.

El Ejército israelí ha confirmado el disparo de fuego de artillería de la flota naval contra el norte de la franja de Gaza.

Las fuentes militares dijeron que el blanco del ataque fueron zonas abiertas desde las que milicianos suelen lanzar cohetes contra Israel y que investigan las consecuencias del suceso.

Horas antes, un avión no pilotado de la Fuerza Aérea israelí efectuó un bombardeo contra un grupo de militantes de los Comités Populares de la Resistencia, que acababan supuestamente de lanzar un cohete contra suelo israelí desde la aldea de Beit Hanún.

En este ataque aéreo resultaron heridos tres militantes, uno de ellos de extrema gravedad.

Al suceso siguió otro bombardeo aéreo contra un vehículo en la ciudad de Beit Lahía, que causó la muerte a tres militantes del mismo grupo y heridas de consideración a un cuarto activista.

Según fuentes palestinas y militares israelíes, el segundo ataque aéreo tuvo como objetivo a miembros de la misma célula que habían lanzado el cohete desde Beit Hanún y se produjo apenas diez minutos después del primero en la vecina localidad de Beit Lahia.

Las fuentes explicaron que los milicianos lograron escapar al primer ataque, pero fueron alcanzados por un misil israelí lanzado igualmente por un avión no pilotado, que provocó una fuerte explosión, aparentemente porque el coche atacado transportaba explosivos.

Tras el bombardeo de la Fuerza Naval israelí contra la zona costera del norte de la franja de Gaza, un cuarto ataque aéreo dejó a dos palestinos heridos, uno de ellos en estado crítico y miembro del movimiento islámico Hamás.

El ataque también tuvo por objetivo un vehículo en el que viajaban los supuestos militantes en la localidad de Beit Lahia.

Israel asesinó anoche al líder de los Comités Populares de la Resistencia, Jamal Abu Samhadana, recientemente nombrado por el Ejecutivo de Hamás inspector jefe del Ministerio del Interior y responsable, por tanto, de la recién creada fuerza de seguridad palestina compuesta por miembros de ese grupo y del brazo armado de Hamás.

A lo largo de la jornada milicianos palestinos han disparado al menos cinco cohetes artesanales Al-Kasam contra suelo israelí, en venganza por la muerte de Abu Samhadana, aunque no causaron daños. EFE