Este
es el segundo aplazamiento del lanzamiento, que originalmente
estaba previsto para las 20.30 GMT de hoy desde el Centro Espacial
Kennedy, en el centro de Florida.
Ayer,
sábado, la NASA anunció que era postergado hasta
mañana, lunes, para evaluar el impacto del rayo y observar
la evolución meteorológica.
La
NASA informó hoy que posterga la operación hasta
el martes para que sus ingenieros tengan más tiempo de
estudiar si la tormenta eléctrica del viernes dañó
los sistemas del transbordador.
No
existen, por el momento, pruebas de que el rayo -el más
fuerte que haya caído nunca sobre el Centro Espacial Kennedy-
haya producido daños en el transbordador.
El
rayo no impactó directamente el transbordador, sino un
cable conectado a una torre que se usa para proteger a la nave
de impactos de ese tipo.
El
cohete de combustible sólido, que se utiliza para propulsar
el transbordador, no estaba encendido en el momento en el que
cayó el rayo, de ahí que los ingenieros no hayan
podido obtener suficiente información sobre el efecto de
la tormenta eléctrica.
La
próxima misión del "Atlantis" es la primera
de una serie de 15 vuelos cuya misión será finalizar
la construcción de la Estación Espacial Internacional
(EEI) antes de que los transbordadores sean retirados de vuelo
en el 2010.
La
construcción de la EEI se paralizó en el 2003, a
raíz de la tragedia del transbordador Columbia, que se
desintegró en el aire cuando retornaba a la Tierra con
sus siete astronautas a bordo.
La
tripulación del "Atlantis" la componen el comandante
Brent Jett, el piloto Christopher Ferguson, y los especialistas
Heidemarie Stefanyshyn Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank y
Steven MacLean.
En
la EEI, que orbita a unos 395 kilómetros de la Tierra,
están actualmente el comandante ruso Pavel Vinogradov,
el ingeniero de vuelo estadounidense Jeff Williams, y el astronauta
alemán Thomas Reiter.
Durante
los once días de esta misión, los astronautas trabajarán
en parejas, efectuarán tres salidas de las naves y, con
la ayuda del brazo robótico operado desde la EEI, instalarán
las vigas y los paneles solares que, una vez desplegados en toda
su longitud de casi 75 metros, incrementarán el suministro
de energía para la estación.
La
comandante de Marina, Stefanyshyn Piper, de 43 años, realizará
durante esta misión su primer paseo espacial, y estará
con Tanner en dos de las tres misiones de trabajo en el espacio.
El
canadiense MacLean, de 51 años, estará con Burbank
en la segunda de las tres jornadas de labores fuera de las naves.
EFE
