La
Santa Sede convocó hoy una rueda de prensa para anunciar
con total seguridad que el sarcófago encontrado bajo el
altar mayor de la Basílica de San Pablo de Extramuros pertenece
al apóstol.
Un
descubrimiento de gran valor arqueológico pero también
para la tradición cristiana que levantó la basílica
donde se creía que fue enterrado Pablo pero sin que hasta
ahora se tuvieran pruebas ciertas.
"No
hay ninguna duda que el sarcófago encontrado bajo el suelo
de la basílica de San Pablo es el del apóstol",
explicó hoy arcipreste del templo, el cardenal Andrea Lanza
di Montezemolo.
Los
arqueólogos comenzaron sus excavaciones en el 2002 y sólo
el mes pasado pudieron sacar a la luz, el sarcófago, que
data al menos del año 390, y que yacía olvidado
entre los estratos de los templos que fueron construidos uno sobre
el otro.
En
la losa sobre el sepulcro se puede leer en latín: "Paulo
Apostolo Mart" (Pablo, apóstol y mártir) y
presenta el agujero que se realizaba para poner en contacto la
reliquia con el altar pero también para que los peregrinos
pudieran introducir trozos de tela que tocasen los restos.
El
sarcófago será expuesto a los fieles en la Basílica
de San Pablo cuando se termine completamente de examinar pero
aún no se ha decidido si se abrirá para analizar
los restos del apóstol.
Según
el cardenal Lanza Montezemolo, sólo el Papa puede decidir
la apertura del sarcófago y aún no se ha expresado
sobre esto.
La
apertura del sarcófago podría desvelar nuevos misterios
de la tradición cristiana pues se desconoce si también
se encuentra bajo la basílica la cabeza de San Pablo, que
fue decapitado en el año 65 por orden de Nerón.
La
Basílica de San Pablo Extramuros es, después de
San Pedro, la iglesia más grande de Roma y surgió
en la primera mitad del siglo IV por voluntad del emperador Constantino,
en el lugar donde se indica la tumba del apóstol.
Fue
reconstruida varias veces, la última fue en 1823, tras
un incendio, y es la que se conserva actualmente y contienen los
retratos de todos los papas de la historia de la Iglesia católica,
comenzando por San Pedro. EFE
