Los
26 escogidos, todos de la liga local, tienen la misión de
ganarse la confianza del entrenador y pelear por un cupo en la lista
definitiva que disputará en febrero la Copa de Naciones de
la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF) en El Salvador.
La
selección "tica" tiene previsto entrenar del 2
al 14 de enero y posteriormente del 18 al 29, para después
viajar a El Salvador con 20 futbolistas.
Costa
Rica llegará a ese torneo con la obligación de defender
el título y mantener la hegemonía en la región,
ya que ha ganado cinco de las ocho Copas UNCAF que se han realizado.
La
lista preliminar es una mezcla de experiencia y juventud, con la
que Medford pretende "balancear" el equipo e ir creando
una base sólida para las eliminatorias mundialistas que comenzarán
en 2008.
La
Copa UNCAF será la primera prueba para el renovado cuadro
"tico", que incluye 10 futbolistas que reciben su primera
convocatoria, entre ellos Roberto Wong, Kevin Sancho, Michael Barrantes,
Mario Camacho, Freddy Fernández y Andy Furtado.
La
experiencia la aportan veteranos como Walter Centeno, Rolando Fonseca,
José Francisco Porras, Jervis Drummond y Harold Wallace,
todos con mundiales encima.
Luego
aparece un nutrido grupo de jóvenes experimentados como los
defensas Gabriel Badilla, Leonardo González, Michael Umaña
y Michael Rodríguez y los centrocampistas Kurt Bernard, Alonso
Solís y Carlos Hernández, entre otros.
La
Copa UNCAF es el primer paso en el proceso hacia Suráfrica
2010 que, de clasificar, sería la cuarta copa mundial y tercera
consecutiva para Costa Rica, luego de haber participado en Italia
90, Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006.
Posteriormente,
"la tricolor" tendrá un amistoso con Nueva Zelanda
(24 de marzo) y dos con Chile (28 de marzo y 2 de junio), para luego
disputar la Copa de Oro de la Confederación de Fútbol
(antigua CONCACAF).
La
mayoría de la prensa y afición ha mostrado abiertamente
su apoyo y confianza a Medford, a quien consideran el técnico
ideal para imponer disciplina, motivación y aplicar el fútbol
moderno en el cuadro "tico".
"El
pelícano", como se le conoce al estratega, dirigió
poco más de tres años al Saprissa, equipo con el que
ganó dos campeonatos nacionales, uno de clubes de la UNCAF,
la Copa de Campeones de la Confederación de Fútbol
2005 y el tercer lugar del Mundial de Clubes Japón 2005.
EFE
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