En una conferencia de prensa en la capital etíope, Zenawi agregó que está esperando los resultados de una autopsia de los restos de los miembros de Al Qaeda abatidos con el fin de confirmar sus identidades.

En Mogadiscio, la capital de Somalia, un portavoz de la presidencia somalí informó esta mañana de que uno de los muertos de Al Qaeda era Fazul Abdullah Mohammed, uno de los organizadores de los atentados perpetrados en 1998 por la organización contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, en los que perecieron 224 personas.

Zenawi aclaró que los cinco extremistas capturados están heridos y que fueron apresados por las tropas etíopes que se encuentran en Somalia en apoyo del Gobierno federal de Transición del país. Asimismo, dijo que otros siete lograron huir.

El primer ministro etíope subrayó que las operaciones de sus fuerzas contra las milicias de la Unión de Cortes Islámicas (UCI) de Somalia están "casi completas" y que los militares etíopes están actuando en conjunto con los estadounidenses, que proveen la información de inteligencia.

Las milicias de la UCI se apoderaron en junio pasado de Mogadiscio y otras ciudades estratégicas del sur de Somalia, donde impusieron un régimen integrista basado en la "sharia" (ley islámica) e intentaban hacerse con el resto del territorio.

Etiopía se involucró en el conflicto somalí al sentirse amenazada por el avance de los militantes islámicos, que estaban siendo pertrechados y apoyados por fuerzas de Eritrea, su antigua enemiga, con la que aún mantiene una disputa por la delimitación de su frontera común.

Por su parte, Estados Unidos ha lanzado desde el lunes pasado tres ataques aéreos contra posiciones de los milicianos islámicos somalís -a los que acusó de haber acogido a dirigentes y miembros de Al Qaeda- en la región próxima a la frontera de Somalia con la vecina Kenia.

La Fuerza Aérea estadounidense ha utilizado para ello aviones AC-130 y helicópteros de combate basados, probablemente, en las bases de una fuerza de despliegue rápido que mantiene en Yibuti, pequeño país enclavado entre los territorios de Eritrea, Etiopía y Somalia.

Washington ha enviado asimismo a las costas somalís a un grupo de batalla naval encabezado por el portaaviones "Eisenhower" a fin de impedir la huida a través del Índico de los dirigentes islámicos somalís y los miembros de Al Qaeda. EFE