El funcionario confirmó las fechas en declaraciones a los periodistas y señaló que esta será "la fase final" del juicio, incoado por Nicaragua contra Honduras en 1999.

Reina explicó que Nicaragua expondrá primero sus argumentos, por ser el país demandante, y después lo hará Honduras; luego habrá una etapa de réplica y otra de dúplica.

Honduras confía en que el fallo, que la Corte podría emitir este mismo año, le será favorable, reafirmó el vicecanciller.

El juicio, cuya etapa escrita terminó hace más de dos años, se remonta a diciembre de 1999, cuando Nicaragua pidió a la Corte de La Haya determinar su frontera con Honduras en el mar territorial, la plataforma continental y la zona económica exclusiva en el Caribe.

Nicaragua inició el juicio después de que el Congreso hondureño ratificó el 30 de noviembre de 1999 un tratado de delimitación de fronteras marítimas con Colombia que el Gobierno de Managua consideró lesivo para su soberanía.

En la demanda, Nicaragua considera el paralelo 17 como su frontera en el mar Caribe, pero Honduras no acepta esto y argumenta que el límite nicaragüense sólo llega hasta el paralelo 15.

La zona en disputa supuestamente contiene yacimientos de petróleo, e incluso Nicaragua ha otorgado concesiones para la exploración en sectores de su jurisdicción marítima.

Un experto hondureño en hidrocarburos, David Fúnez, recordó, en declaraciones publicadas el sábado por el diario La Tribuna, que en 1999 un grupo de expertos rusos determinó que Honduras tiene dos yacimientos de petróleo en el Caribe, uno en Tela y el otro en la zona en disputa con Nicaragua.

Según Fúnez, quien refirió que él fue miembro de la "contra-parte" hondureña durante la investigación, el 67 por ciento del yacimiento está en Honduras y el 33 por ciento en Nicaragua.

Los rusos anunciaron su hallazgo el 3 de septiembre de 1999 junto a la entonces ministra hondureña de Recursos Naturales y Ambiente, Xiomara Gómez. EFE