Estas proyecciones fueron analizadas hoy durante un foro celebrado en el Centro para el Progreso Americano en Washington, en el que participaron los grupos más representativos de defensa de los derechos de los hispanos.

Una muestra de la concienciación y del conocimiento de que el voto cuenta es el creciente número de latinos que se inscriben día a día para participar en el proceso electoral, indicó el experto en encuestas y estudios de la comunidad, Sergio Bendixen.

Bendixen estima que el voto latino está centralizado en California, Florida, Texas, Arizona, Nuevo México, Nevada y Colorado "estados que van a ser importantísimos en los colegios electorales en las próximas elecciones presidenciales".

Para este experto, la inmigración será el tema principal de los latinos en la campaña electoral del 2008.

Aseguró que los latinos estarán muy atentos al papel que juegue el Partido Demócrata sobre la inmigración.

Opina que esta formación política "tiene que cumplir con su promesa de tratar de conseguir que el Congreso apruebe una ley progresista de inmigración".

Pero "el votante hispano también va a estar atento al comportamiento del Partido Republicano", remarcó.

Bendixen mantuvo que a los republicanos les puede hacer mucho daño "el seguir promoviendo una retórica demagógica de inmigración".

La vicepresidenta del Consejo Nacional de La Raza, Cecilia Muñoz, explicó a Efe que la reunión de hoy estaba destinada a dar más información y detalles acerca del voto latino "que en EEUU es sumamente poderoso y de gran influencia".

Muñoz explicó que los políticos deben tener en cuenta temas como educación, salud, la guerra en Irak, empleo e inmigración, principales demandas de este segmento de la población.

Informó de que esta minoría no vota en los números que debería porque un gran porcentaje no tienen la ciudadanía.

"Por ello, dijo, es importante obtener la naturalización e inscribirse".

Un estudio difundido hoy por La Raza en el foro, reveló que en el 2004 más de 16 millones de latinos reunían los requisitos para votar, aunque esta cifra ya ha sido superada gracias a una intensa campaña de inscripción.

La inscripción ha tenido éxito ante las inquietudes de los latinos por hacer prevalecer sus derechos y al elegir a candidatos preocupados por sus necesidades económicas, de educación, salud e inmigración, según el reporte.

Clarissa Martínez, de esta organización, justificó el aparente poco interés por votar que se percibe entre los hispanos en EEUU, en el hecho de que "a los políticos no les interesa uno", lo que hace que la gente se vaya distanciando del proceso político.

No obstante, mencionó como una excepción a ese aparente desinterés las movilizaciones colectivas a favor de una reforma de inmigración justa realizadas en el 2006.

Declaró que una mayor información puede ayudar a que los políticos entiendan mejor los asuntos que les interesan a los latinos y que "respondan a sus inquietudes". EFE